Kroatien - Die glanzvolle Perle der Adria

Die Republik Kroatien ist Mitgliedsland der EU, liegt direkt am Adriatischen Meer und grenzt an die Länder Slowenien, Ungarn und Serbien sowie Bosnien & Herzegowina und Montenegro. Das Land zählt 1200 Inseln, jedoch ist nur ein geringer Bruchteil davon bewohnt. Das Gebiet Dubrovnik bildet zudem die einzige Exklave des Landes. Kroatien nimmt einen Teil der pannonischen Tiefebene ein und nennt einen der schönsten Küstenstreifen an der Adria sein eigen. Von Kroatien aus lohnt sich auch ein Abstecher nach Italien. An der schmalsten Stelle beträgt die Entfernung über das Meer nur 20 km. Die klimatischen Bedingungen schwanken je nach Region. Im Norden und Landesinneren herrscht vorwiegend kontinentales Klima mit über 20 °C im Sommer und kühlen 2 °C im Winter. An der adriatischen Küste und im Süden dagegen wird das Klima deutlich mediterraner. In den Sommermonaten liegen die Temperaturen meist um die 35 °C, im Winter wird es im Durchschnitt bis zu 10 °C warm.

Stadt, Land, Fluss - in Kroatien kein Problem. Wer sich bei der Reiseplanung für keine Landschaft entscheiden kann, der ist in Kroatien sehr gut aufgehoben. Umwerfende Küstenabschnitte an der Adria, wunderschöne Berggipfel und tiefe Wälder zum Wandern und Genießen locken jedes Jahr 10 Millionen Gäste in das kleine Land. Eine sehr abwechslungsreiche Meeresfauna und eine Vielzahl kristallklarer Seen runden dieses außergewöhnliche Länderprofil ab. Tatsächlich zählt Kroatien zu den seenreichsten Staaten in ganz Europa, die größten unter ihnen nennen sich Vransko jezero, Dubravsko jezero oder Peruca-See. Von den Tiefen der Seen geht es hinauf in die Höhen der dinarischen Gebirgsregion. Der Berg Dinara erreicht stolze 1831 Meter, weitere 96 Gipfel sind über 1500 Meter hoch. Grüne Laub- und Nadelwälder machen 36 Prozent des Landes aus, Bären Luchse und Wölfe fühlen sich hier besonders wohl. Die pannonische Tiefebene im Norden des Landes wird von ausgedehntem Flachland dominiert. Die schönsten und größten Inseln Cres, Krk und Brac finden sich entlang der östlichen Adriaküste.

Kroatien ist reich an außergewöhnlichen Naturhighlights. Die acht großen Nationalparks wurden um elf weitere Naturparks ergänzt. Der beliebte Nationalpark Plitvicer See steht nicht nur unter dem UNESCO-Weltnaturerbe, sondern war auch einer der Drehorte für Winnetou und seine Indianer. Auch der Inselnationalpark Risnjak oder die märchenhaften Karlshöhlen von Paklenica sind eine Empfehlung wert und ein Muss für jeden Kroatienreisenden. Wer der umfangreichen Flora und Fauna des Landes näher kommen möchte, der sollte sich den Nationalpark im Norden von Velebit keinesfalls entgehen lassen. Zu den außergewöhnlichsten Sehenswürdigkeiten der Natur zählen der "Rote See" in der Nähe von Imotski und die bezaubernd schöne "Blaue Grotte" auf der Insel Bisevo. Kroatien hat zudem Anteil am Grünen Band Europas, eine ausgedehnte blühende Landschaft mit saftigem Grün. Saubere Badeseen und zahlreiche Wanderwege durch die Waldregionen sind somit garantiert.

In Kroatien ist der Gast noch immer König, die Bevölkerung zeichnet sich durch seine große Gastfreundlichkeit aus. Pünktlichkeit und Termintreue werden dagegen weniger gern von den Kroaten eingehalten. Ein bisschen Urlaubsgeduld schadet also nicht. Die wilde Schönheit der Landschaft blieb auch diversen Völkern außerhalb Kroatiens nicht verborgen, schnell erhoben sie Anspruch auf das reizvolle Land. Die stürmischen Ungarn hatten bereits im 12. Jahrhundert großes Interesse an dem Gebiet und behielten die Vorherrschaft bis hinein ins 16. Jahrhundert. Allerdings mussten sie sich die Region bald mit den Osmanen teilen, die ihr Reich mit Kroatien vergrößern wollten. Beinahe 400 Jahre konnten sich die Habsburger in ihrer Vormacht behaupten, ihr territorialer Einfluss endete erst 1918. In den wirren Jahren darauf galt Kroatien politisch gesehen als Teilrepublik Jugoslawiens, seit 1991 ist das Land endlich unabhängig. Kroatien teilt sich heute in 20 Gespanschaften und die Hauptstadt Zagreb. Natürlich haben die verschiedenen Kulturen deutliche Spuren hinterlassen, vor allem der Norden ist durch die Österreich-Ungarische Herrschaft vom Barockstil geprägt. In vielen Orden der Region finden sich zahlreiche Bauten und Häuser, die im Originalstil erhalten werden konnten. Der Süden dagegen zeugt vom großen Einfluss der einstigen Seemacht Venedigs. Viele Küstenstädte, Kirchen und Schlösser sind im Stil der Renaissance erhalten. Ein international bekanntes Überbleibsel kroatischer Kultur hängt in vermutlich in jedem Kleiderschrank - die Krawatte. Sprachgeschichtlich bezieht sich der Begriff auf die kroatischen Soldaten des 17. Jahrhunderts, welche in Frankreich stationiert waren, die sogenannten "Cravats". Diese trugen traditionelle mit Fransen besetzte Halstücher, an denen sie sehr gut erkannt werden konnten. Schnell verbreitete sich die Bezeichnung Cravate für Bänder am Hals und kurz darauf tauchte der Begriff in einem französischen Wörterbuch auf.

Kroatien ist reich an fantastischen Kulturdenkmälern und historisch wertvollen Städten. Vor allem an der Küste von Istrien haben sich zahlreiche Städte aus der Römerzeit erhalten - beliebtes Ausflugsziel ist zum Beispiel das Städtchen Umag. Ein absolutes Muss ist das wunderschöne alte Amphitheater Pula. Dieses ist nicht nur der Schauplatz für diverse Events und Filmfestspiele, sondern auch eine typische Kulisse für besondere Fotomomente. Ähnlich begehrt ist auch die Euphrasius-Basilika in Porec. Damit diese auch noch für die nächsten Reisenden im guten Zustand erhalten wird, hat die UNESCO das Bauwerk in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. In Kroatien lassen sich eine ganze Reihe stattlicher Burgen, Schlösser und alter Ruinen besuchen. Zu nennen wären das Schloss Trakoscan, die trutzige Festung Osijek, die hinreißend schöne Altstadt von Ilok oder die sehr gut erhaltene Stadtmauer von Dubrovnik. Auch die Kathedrale des Heiligen Jakob in Sibenik wird sehr gerne besucht. Wer an noch mehr Hintergrundwissen interessiert ist, der sollte sich die ausgedehnte Museenlandschaft zu Gemüte führen. Besonders wertvoll sind das Archäologische Museum Istriens in Pula oder das Ethno-Museum Staro Selo in Kumrovec. In den Küstenregionen bilden vor allem die malerischen Städte Opatija und Novi Vinodolski einen kulturellen Höhepunkt für die Kroatienreise.

Europaweit liegt Kroatien auf Platz 1 wenn es um die Sauberkeit des Meereswassers geht. Somit ist es nicht verwunderlich, dass vor allem Familien die zauberhafte Adriaküste für ihren Strand- und Badeurlaub auswählen. Verschiedene Wassersportmöglichkeiten für kleine und große Wasserratten machen die Kroatienreise zu einem unvergesslichen Erlebnis. Auch einer Städtereise steht in Kroatien nichts im Wege. Die Hauptstadt Zagreb und die Großstädte Varazdin und Dubrovnik eignen sich hervorragend zum Bummeln, Entdecken und Staunen. Hinzu kommen die zahlreichen Thermalbäder in der pannonischen Tiefebene. Viele Regionen sind zu erholsamen Kurorten ausgebaut worden und versprechen Entspannung vom Kopf bis in den kleinen Zeh. Die Varazdinske toplice ist das älteste Heilbad des Landes, in der Bizovacke toplice befindet sich die heißeste Sole Europas und die Toplice Topusko wurde bereits von den alten Römern genutzt. Auch Inselfans kommen in Kroatien nicht zu kurz, die Inseln Krk, Rab und Cres werden am meisten frequentiert. Auf Rab finden sich zudem feine Sandstrände. Die kroatische Küche ist vor allem eines - deftig. Herzhafte Fleisch- und Fischgerichte, schmackhafte Suppen und Eintöpfe sowie Käse und Schinken aus der Region sind Bestandteil jeder Speisekarte. Eine Empfehlung verdient auch der kroatische Wein, der in den südlichen Regionen angebaut wird und auch der Travarica, ein traditioneller Kräuterschnaps, darf nach dem Festgelage keinesfalls fehlen. Die Besucher der Weinberge und Kellereien genießen die edlen Tropfen Kroatiens aus erster Hand. Das Weingut der Winzer ist oftmals erhöht gelegen, sodass die Gäste neben den herrlich leichten Sommerweinen auch ihren Blick auf die atemberaubende Landschaft und das azurblaue Meer schweifen lassen können. Die Pager Spitze und das kroatische Kunsthandwerk sind neben dem Kräuterschnaps ein sehr beliebtes Mitbringsel und Souvenir.

Kroatien eignet sich bestens für einen ausgedehnten Aktivurlaub. Klettern und Bergsteigen stehen im Nationalpark Paklenica auf der Tagesordnung. Die Tradition des Segelsports findet in der Kvarner Bucht von Rijeka ihr Zuhause und während eines spannenden Segeltörns geht es ins wunderschöne Kornaten-Archipel. Des Weiteren hat auch der Jagdtourismus in Kroatien eine große Tradition. Vor allem in der Region Gorski Kotar finden regelmäßig Veranstaltungen und Jagden durch die tiefen Waldgebiete statt. Zuletzt kommen auch Wintersportler in Kroatien nicht zu kurz, immerhin sind ganze acht Wintersportzentren sehr gut ausgebaut und erfreuen sich international wachsender Beliebtheit.

Kroatien kann bequem mit dem Flugzeug erreicht werden, die wichtigsten Flughäfen befinden sich unter anderem in Zagreb, Rijeka und Dubrovnik. Zudem kann die Einreise auch mit dem Bus oder mit dem Auto per Selbstanfahrt erfolgen, auf den kroatischen Autobahnen werden Mautgebühren erhoben. Einige Anbieter haben auch alternative Anreisemöglichkeiten mit dem Kreuzfahrtschiff in ihrem Programm. Wer eine Kroatienreise in den heißen Sommermonaten plant, sollte die lokalen Nachrichten bezüglich der Wald- und Buschbrände im Auge behalten. Vor allem in den südlichen Regionen kann es aufgrund der mediterranen klimatischen Bedingungen immer wieder zu Waldbränden kommen.