Australien - Der Ruf des roten Kontinents

Auf der Südhalbkugel gelegen, bildet Australien den kleinsten aller Kontinente. Da sich dieser jedoch in keine einzelnen Staaten gliedert, ist er gleichsam das sechstgrößte Land der Erde. Geografisch betrachtet wird auch die Insel Neuguinea zum Kontinent Australien gezählt. Australien selbst besteht zu etwa 40 Prozent aus Wüsten und Sanddünen. Im sogenannten Outback haben sich nur noch wenige Bewohner angesiedelt. Fruchtbar und damit bewohnbar ist lediglich der Südosten des Kontinents. Nur dort finden sich die üppig grünen Regenwälder. Dennoch umfasst die Region mehr als 23 Millionen Menschen, die dem Charme und der Schönheit Australiens nicht widerstehen konnten. Die faszinierenden Landschaftsbilder, die skurrilen Felsformationen und das traumhafte Great Barrier Reef vor der australischen Küste locken jährlich tausende Besucher auf den roten Kontinent.

Durch die isolierte Entwicklung von den anderen Kontinenten, konnten sich in Australien und auf den umliegenden Inseln besonders eigensinnige Tierarten entwickeln, die es tatsächlich an keinem anderen Ort der Erde gibt. Allen voran stehen natürlich die zahlreichen Beuteltierarten. Das Känguru hat sich sogar zum Aushängeschild der Nation entwickelt. Neben der Fauna hat sich natürlich auch die Flora in ihrer eigenen Art entwickelt. Von den 20.000 bisher gezählten Pflanzenarten Australiens lassen sich etwa 85 Prozent nur auf diesem Kontinent entdecken. Dazu zählen vor allem die Akazien, die Eukalyptusbäume oder der Flaschenbaum. Australien beherbergt zudem das weltbekannte und größte Korallenriff der Erde – das Great Barrier Reef. Wesentlich trockener und entlegener gestaltet sich dagegen das australische Hinterland. Von den zahlreichen Inselbergen hat vor allem der Ayers Rock – im Volksmund „Uluru" genannt – die größte Bekanntheit erlangt.

Das Australien von heute ist natürlich sehr durch die Zeit der Kolonialisierung geprägt. Jedoch haben bereits vorher die indigenen Volksgruppen wie die Aborigines Spuren in ihrer Heimat hinterlassen. Als Kulturhauptstadt kann ohne Zweifel die Küstenstadt Sydney bezeichnet werden. Vor allem mit dem architektonisch herausragenden Opera House direkt am Meer und den zahlreichen Museen wie dem Australian Museum ist Sydney für die meisten Touristen Dreh- und Angelpunkt ihrer Australienreise. Auch die meisten kulturellen Veranstaltungen wie Musikfestivals und Sportereignisse finden konzentriert in den Metropolen Sydney, Brisbane und Melbourne statt.

Australien bietet dem Besucher ein regelrechtes Füllhorn an außergewöhnlichen und besonderen Aktivitäten. Neben den klassischen Badegästen und Sonnenanbetern, erfreuen sich vor allem Surfer und Wassersportler an der Schönheit der australischen Küsten. Taucher und Schnorchler sind dagegen in den freien Gebieten rund um das Great Barrier Reef bestens aufgehoben und kommen in den einzigartigen Genuss der kunterbunten Unterwasserwelt. In Australien selbst lohnt sich der Besuch der vielen Nationalparks. Für einen kurzen oder langen Städtetrip lohnen sich vor allem die Kulturmetropolen rund um Sydney und Brisbane. Shopping und ein aktives Nachtleben gehören hier zum Programm. Als Geheimtipp wird zudem Tasmaniens Hauptstadt Hobart gehandelt.

Australien gehört zu den Ländern dieser Erde mit dem dichtesten Flugverkehrsnetz. Wichtigster Knotenpunkt ist der Kingsford Smith Airport in Sydney. Mit dem Schiff wiederum erreichen Touristen die umliegenden Inseln. Wer sich ein Auto mietet, sollte beachten, dass in Australien Linksverkehr gilt. Für die Anreise wird ein aktuelles Visum benötigt.