Paris - Die Stadt der Liebe

Paris, die 105,40 km² große Hauptstadt Frankreichs, ist nach London die zweitgrößte Metropole und die am dichtesten besiedelte Stadt in Europa. Sie liegt im Norden von Frankreich, in der Region Île de France und zählt 2,2 Millionen Einwohner. Die Metropolregion zählt sogar 12,3 Millionen Menschen. Paris ist in 20 Stadtbezirke (Arrondissements) gegliedert und wird durch den Fluss Seine in einen nördlichen (Rive Droite) und einen südlichen Teil (Rive Gauche) geteilt. Die Stadtbezirke sind von 1 bis 20 nummeriert und verlaufen spiralförmig wie ein Schneckenhaus im Uhrzeigersinn um das Zentrum. Umgeben ist die Stadt von zwei Stadtwäldern, die den Bewohnern als Naherholungsgebiete dienen. Paris liegt in der gemäßigten Klimazone mit einem Jahresmittelwert von etwa 10,8 °C. Der wärmste Monat ist der Juli.

Lutetia, wie die Stadt der Liebe bei ihrer Gründung genannt wurde, entstand im 3. Jahrhundert als keltische Siedlung auf dem Gebiet der heutigen Île de la Cité. Während die Stadt ihre Blütezeit im 16. Jahrhundert unter Franz I. hatte, verdankt sie ihren barocken Stil vor allem dem Sonnenkönig Ludwig XIV. Jedes Jahr kommen über 47 Millionen Touristen nach Paris, was die Stadt zum am meisten besuchten Reiseziel der Welt macht. Neben dem Wahrzeichen von Paris, dem Eiffelturm, gehören auch der Louvre, die Kathedrale Notre Dame auf der Île de la Cité, der Hügel Montmartre mit der Basilika Sacré Cœur und die Champs Èlysées mit dem Triumphbogen zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Mit einer Vielzahl wunderschöner Gebäude, Plätze, Parks und Straßen sowie 200 Kunstgalerien, 160 Museen, 650 Kinos und etwa 100 Theatern ist es nicht verwunderlich, dass die Stadt so begehrt ist. Zudem gehören weite Teile des Seine-Ufers zum UNESCO-Weltkulturerbe. Einige beliebte Museen sind unter anderem das Musée d'Orsay, das Musée de l'Orangerie, das Musée Rodin, das Musée national du Moyen Âge sowie das Musée du quai Branly. Wichtige Plätze sind der Place de la Concorde, Place de la Bastille, der Place Charles de Gaulle und der Place des Vosges. Die schönsten Parks und Gärten sind der Jardin des Tuileries, der Jardin du Luxembourg und der Parc des Buttes-Chaumont. Nicht zu vergessen sind jedoch Highlights wie die Opéra Garnier, das L'Hôtel national des Invalides, das Hôtel de Ville (Rathaus), das Centre Georges Pompidou, das Panthéon, die Katakomben, die Kirche La Madeleine und die Brücke Pont Neuf. Letztere ist die älteste noch im Originalzustand erhaltene Brücke über der Seine in Paris. Auf dem wohl bekanntesten Friedhof der Welt, dem Cimetière Père Lachaise haben zahlreiche Berühmtheiten ihre letzte Ruhe gefunden.

Paris ist die Heimat der Spitzengastronomie. Mit mehr als 10.000 Restaurants und unzähligen gemütlichen Straßencafés haben Feinschmecker hier ein echtes Eldorado gefunden. Dies spiegelt sich allerdings auch oft in den Preisen wider. Probieren sollte man unbedingt einmal die verschiedenen Käsesorten, die Schokolade aus dem La Maison du Chocolate und das Feingebäck aus den Patisserien. Ebenso bekannt wie für die Gastronomie ist Paris als Modestadt und Einkaufsparadies. Von Flohmärkten, Wochenmärkten, kleinen Geschäften bis hin zu edlen Boutiquen ist hier alles in Hülle und Fülle vertreten. Auch das Nachtleben ist sehr vielfältig und hält für alle Geschmäcker etwas bereit. Weltbekannt ist hier das Moulin Rouge, das Varieté mit der roten Mühle auf dem Dach. Das 1889 gegründete Theater ist vor allem bekannt für seine frivolen Vergnügungsshows und die Cancan-Tänzerinnen. Heute finden dort hauptsächlich Shows und Konzerte jeglicher Art statt.

Paris eignet sich hervorragend für eine Erkundungstour mit dem Fahrrad. Dafür stehen zahlreiche Fahrrad-Leihstationen zur Verfügung (Vélib). Im Straßenverkehr muss man zwar gut aufpassen, jedoch gibt es immer mehr Radwege und an Sonn- und Feiertagen sind viele Straßen in der Innenstadt sogar autofrei. So hat man die Gelegenheit verschiedene Ecken der Stadt hautnah zu erkunden. Andere Möglichkeiten Paris zu entdecken hat man bei einer Bootstour auf der Seine, mit dem Helikopter hoch über der Stadt oder mit einem Hop-On/Hop-Off Bus. Obwohl die Sehenswürdigkeiten über eine große Fläche verteilt sind, lassen sich viele jedoch auch zu Fuß bestreiten. So kann man beispielsweise romantische Spaziergänge entlang der Seine oder durch die schönen Parks unternehmen. Das romantische Flair dieser Stadt ist auch der Grund dafür, dass Paris eine beliebte Destination für Hochzeiten und Flitterwochen ist. Die fantastische Architektur und der Charme der Seine eignen sich perfekt als Hintergrundmotive für das Hochzeitsalbum. Sehr romantisch und ein beliebter Ausflugsort von Paris ist zudem das Schloss von Versailles. Bei Familien ist vor allem das nahegelegene Disneyland sehr begehrt. Sehr interessant ist weiterhin das Haus von Claude Monet in Giverny mit den Gärten und dem Seerosenteich.

Die Anreise nach Paris könnte gar nicht einfacher sein, denn die Stadt besitzt drei Flughäfen und sechs Kopfbahnhöfe. Damit ist Paris ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, nicht nur für Frankreich selbst, sondern auch in Europa. In Paris kommt man sehr gut mit den öffentlichen Verkehrsmitteln von Ort zu Ort. Die "Métro Paris" ist mit einer Länge von 219,9 Kilometern sowie 303 Haltestellen eine der größten U-Bahn-Systeme der Welt und nach London, Budapest und Glasgow die viertälteste in Europa.