Shetland-Inseln - Einzigartige Kultur- und Naturlandschaften

Die Shetland-Inseln sind eine schottische Inselgruppe im Nordatlantik, die aus mehr als 100 Inseln besteht, von denen jedoch nur 15 bewohnt sind. Diese liegen geografisch zwischen Norwegen, Färöer und den Orkney-Inseln. Shetland besitzt eine Fläche von 1.466 km² und beherbergt rund 23.200 Einwohner. Etwa zwei Drittel der Gesamtfläche aller Inseln entfallen auf die Hauptinsel Mainland. Auf ihr leben etwa 17.500 Insulaner, davon rund 7.000 in der Hauptstadt Lerwick. Daneben ist auch der Ort Scalloway von touristischer Bedeutung. Weitere wichtige Inseln sind Unst, Foula, Whalsay, Fetlar und Yell. Das Klima ist durch den Golfstrom beeinflusst und weist daher recht milde Temperaturen aber auch vermehrte Niederschläge auf.

Shetland überzeugt mit einer atemberaubenden landschaftlichen Schönheit. Die meisten Inseln sind unbewohnt und daher kaum erschlossen, aber auch die bewohnten Inseln zeugen von unberührter Natur. Dabei ist jede Insel für sich einzigartig und lohnt entdeckt zu werden. Die Landschaften zeichnen sich durch dramatische Küstenlinien mit steilen Felsklippen und gut erreichbaren weißen Sandstränden, weite grüne Hügellandschaften, die mit unzähligen Wildblumen übersät sind, große Moor- und Torfflächen sowie atemberaubende Täler aus. Viele der Pflanzen, die hier zu finden sind, wachsen nur auf den Shetland-Inseln und auch die Fauna ist sehr beeindruckend. Darunter sind vor allem Otter, Robben und die weltberühmten Shetlandponys, aber auch Zwerg- und Schwertwale lassen sich oft auf dem Meer beobachten.

Die Inselwelt im hohen Norden begeistert seine Besucher mit einer Mischung aus skandinavischer und schottischer Kultur. Hier findet man zahlreiche Überreste der Wikinger und Pikten, sodass sich Kultur- und Geschichtsbegeisterte hier besonders wohl fühlen. Reisende, die nach Shetland kommen, haben oft das Gefühl eine Zeitreise zu unternehmen. Bedeutende Sehenswürdigkeiten sind Fort Charlotte, Scalloway Castle und der Broch von Mousa mit den umliegenden Ruinen längst vergangener Zeiten. Auch Museen und Galerien gibt es in großer Zahl, denn die Inseln besitzen ein blühendes Kunst- und Kulturleben. Dies spürt man vor allem während der großen Volksfeste. Darunter ist das größte Feuerfest Europas, das Up Helly Aa sowie das Shetland Folk Festival im späten Frühjahr. Die Insulaner pflegen eine Tradition besonders, nämlich das Fiddle spielen. Die Shetland-Fiddlers erfreuen sich eines großen europaweiten Ansehens. Das Leben auf den Shetland-Inseln ist sehr ruhig und gelassen. Die Insulaner leben von der Landwirtschaft und Fischerei. Die lokalen Produkte werden zu leckeren Speisen verarbeitet, allen voran der Fisch, das Lamm und der Hammel. Diese Spezialitäten kann man in den vielen Restaurants, Cafés und Bars der Inseln genießen. Dazu gibt es meistens ein Bier, Lager (beide Brauerei Lerwick) oder Ale (Brauerei Valhalla). Einen Besuch wert ist zudem die Shetland Cheese Company in Skeld, in der man den dort produzierten Käse verköstigen kann.

Die meisten Reisenden kommen nach Shetland, um zu wandern und dabei die einzigartigen Landschaften zu bewundern, denn zu Fuß lassen sich die Inseln am besten erkunden. Sofern man sich auf befestigten Straßen bewegt, eignet sich dafür jedoch auch das Fahrrad. Die traumhafte Szenerie lässt sich weiterhin bei einer gemütlichen Partie Golf auf einem der unvergleichlichen Golfplätze genießen sowie bei einem Ausritt, hoch oben auf dem Rücken eines Pferdes. Besonders naturverbundene Reisende haben hier zudem die Möglichkeit zum Campen. Entlang der dramatischen Küsten bekommt man eine Vielzahl von Seevögeln zu sehen, die auf den hohen Klippen nisten. Das Meer lädt wiederum zum Wassersport und Fischen ein. Zu den angebotenen Wassersportarten gehören Kanu und Kajak fahren, Segeln, Surfen und Tauchen. Vor allem in den Sommermonaten kann man rund um die Shetland-Inseln Walbeobachtungstouren miterleben.

Um auf die Shetland-Inseln zu gelangen, kann man entweder mit dem Flugzeug oder aber mit der Fähre bis zur Hauptinsel Mainland reisen. Ab Aberdeen oder Kirkwall auf den Orkneys fahren regelmäßig Fähren. Ab Aberdeen, Edinburgh oder Glasgow gelangt man wiederum mit British Airways auf die Shetland-Inseln, im Sommer zusätzlich noch ab London mit Atlantic Airways.