Griechenland – Antike und Meer erleben

Im Südosten Europas befindet sich Griechenland. Das Mittelmeer und das Ägäische Meer grenzen an den Staat. Neben dem Festland gehören die Halbinsel Peloponnes und zahlreiche Inseln, darunter Kreta und Korfu, zu Griechenland. Der überwiegende Teil des Landes wird von Gebirgen bedeckt, von denen der Berg Mytikas (2.917 m) im Olymp-Gebirge die höchste Erhebung bildet. Einige fruchtbare Ebenen befinden sich vor allem im Nordosten des Landes. Griechenland wird von mediterranem Klima bestimmt, das für feuchte, gemäßigte Winter und heiße, trockene Sommer sorgt. Dies sind perfekte Bedingungen für einen Badeurlaub an einem der zahlreichen traumhaften Strände in Griechenland.

Ölbäume, Zypressen, Pinien und Plantagen mit Obstbäumen prägen Griechenland und verleihen ihm ein idyllisches Mittelmeerflair. In den höheren Gegenden wachsen auch Kastanien und Kiefern, während die Küsten und Strände von Palmen umsäumt werden. Die Tierwelt unterscheidet sich je nach Region deutlich. Die Berge bilden die Heimat von Bären, Rehen und Wildschweinen. Dagegen finden sich auf den häufig abgelegenen kleinen Inseln und Buchten viele Arten an Schildkröten, Reptilien und Schmetterlingen. Die Unterwasserwelt vor den Küsten ist reich an exotischen Fischen.

Schöne Strände, Meer und Sonne satt – Griechenlands beliebteste natürliche Attraktionen sind die wunderbaren Erholungsgebiete, die erholsamen Urlaub am Meer möglich machen. Viele Touristen zieht es dabei auf die Insel Korfu, die bunte Urlaubsorte und abgelegene, ländliche Regionen verbindet, oder auf die Insel Samos mit ihren vielen Möglichkeiten zum Wassersport, wandern und Radfahren. Beliebte Ziele für den Urlaub am Meer bilden außerdem die Inseln der Kykladen, besonders Santorini (Urlaub in griechischer Postkartenidylle, vom Meer umgrenzter, atemberaubender Vulkankegel), Mykonos (ausgeprägte Partyszene, sehr luxuriös) und Naxos (für Naturliebhaber). Wer sich erholen möchte, ist auch auf der Insel Rhodos genau richtig. Neben schönen Stränden beherbergt sie das Tal der Schmetterlinge, in dem an einem zauberhaften Fluss zahllose Falter leben. Auch der griechische Teil der Insel Zypern lockt Sonnenanbeter an. Beispielsweise das Gebiet an dem markanten, aus dem Meer aufragenden Aphroditefelsen. Die vielen Berge in Griechenland weisen wiederum eine Vielzahl spektakulärer Formationen auf. Ein Beispiel für ein solch natürlich entstandenes Wunderwerk stellt die Samaria-Schlucht in den Weißen Bergen dar. Sie gilt als die größte Schlucht Europas. Durch das rund 18 Kilometer lange Tal kann man vorbei an mächtigen, zerklüfteten Felsen wandern (zum Beispiel von der Omalos-Hochebene bis zum Meer) und zahlreiche Höhlen besichtigen. Im Gegensatz zur Samaria-Schlucht stellt der Kanal von Korinth eine von Menschenhand geschaffene Attraktion dar. Er wurde 75 Meter tief in den Felsen gegraben und bildet nun einen 25 Meter breiten Verbindungsweg zwischen dem Golf von Korinth und dem saronischen Golf. Atemberaubende Eindrücke bietet ein Blick von der Brücke über den Kanal oder eine Schifffahrt auf dem Wasserweg, an dessen Ränder sich die Felsen steil erheben. Um die natürliche Schönheit Griechenlands kennenzulernen, ist ein Ausflug in den Nationalpark Nestos um den gleichnamigen Fluss ideal. Wälder und Uferbereiche bilden dort die Heimat zahlreicher verschiedener Vögel.

Bis zur heutigen Zeit ist der Einfluss spürbar, den das antike Griechische Reich auf Europa ausübte. Viele Entwicklungen, sei es in den Naturwissenschaften, der Medizin, der Literatur, Philosophie und Geschichtsschreibung, haben im strahlenden antiken Griechenland (8. bis 2. Jahrhundert v. Chr.) entscheidende Impulse erhalten. Daher gilt das Land auch als Wiege der europäischen Kultur. Vor allem für die Philosophen der Antike, Sokrates und Platon, ist Griechenland bekannt. Im Jahr 146 v. Ch. wurde das Gebiet dem Römischen Reich einverleibt. Später gehörte das Land zum Byzantinischen und dem Osmanischen Reich, bevor es unabhängig wurde. Das griechische Volk ist bekannt für seine Gastfreundschaft. So sind die Menschen in dem Land sehr offen gegenüber Fremden. Wer bei ihnen zu Gast ist, wird wahrlich wie ein König behandelt. Daneben lieben die Griechen Feiern in riesiger, geselliger Runde, bei denen Unmengen an köstlichem Essen aufgetragen werden. Auch Volksfeste und Festivals werden in Griechenland gern und häufig begangen. Gerade auf dem Land und in den vielen kleinen Fischerdörfern ist außerdem nach wie vor die ursprüngliche griechische Lebensweise lebendig.

Kultur erleben in Griechenland bedeutet vor allem, sich auf die Spuren der antiken Griechen zu begeben. Erste Anlaufstelle bildet hierfür die Hauptstadt Athen. Am bekanntesten und beliebtesten ist dort die Akropolis, die auf einem rund 150 Meter hohen Felsen thront und von dort die Erhabenheit vergangener Zeiten ausstrahlt. Unter den erhaltenen Gebäuden sticht besonders der Parthenon-Tempel als prachtvollstes Bauwerk der Akropolis hervor. Er wurde zu Ehren der Stadtgöttin Pallas Athena Parthenos im 5. Jahrhundert v. Chr. errichtet. An einem der Hänge des Akropolis-Berges befindet sich das Dorf Plaka, von dem aus sich Athen einst zur Weltmetropole entwickelte. Daran grenzt wiederum der antike Marktplatz Agora an. In früheren Zeiten bildete das rechteckige Areal nicht nur einen wichtigen Handelsplatz für Waren des täglichen Bedarfs, sondern auch einen wichtigen Treffpunkt, an dem sich viele politische Institutionen angesiedelt haben. Wer noch mehr kulturelle Eindrücke sammeln möchte, ist beim Tempel des Zeus, im Akropolis-Museum (Fundstücke aus der Akropolis) oder im Archäologischen Nationalmuseum (gewaltiger Schatz antiker griechischer Kunstwerke) genau richtig. Den Sportsgeist alter und neuer Zeiten spürt man im Panathinaiko-Stadion. Dort fanden die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt. Neben dem antiken Flair ist Athen auch eine moderne Großstadt, in der es zahlreiche Neubauten gibt. Charmant sind dabei die vielen blumenverzierten Balkone. Ein absolutes Muss für Geschichtsfans stellen dazu die Ruinen von Olympia dar. Gleiches gilt für den Ort Delphi, der die Reste des sagenumwobenen Orakels von Delphi beherbergt. Daneben lohnt sich dort der Besuch des antiken Theaters, des Apollon-Tempels und des archäologischen Museums. Zu den faszinierendsten Sehenswürdigkeiten Griechenlands zählen auch die Meteora-Klöster in Thessalien. Die gewaltigen Bauwerke entstanden im 14. Jahrhundert und sollten die Mönche des Byzantinischen Reichs vor Überfällen schützen. Mehrere geschichtsträchtige Orte finden sich auch auf der Peloponnes-Halbinsel. Dazu gehören Epidauros (einst wichtige Kultstätte für Heilsuchende), Mykene (Palast, Teile der Stadtmauer und des Löwentors sind zu sehen) und Korinth (Überreste der bedeutenden antiken Stadt). Eine Stadt, in der die Antike noch präsent ist, stellt Rhodos dar. Besonders die Altstadt und der Großmeisterpalast zeugen von der glorreichen Vergangenheit. Zugleich zeichnet sich Rhodos durch ihr modernes, buntes Treiben aus. Abgeschottet vom Rest der Welt leben dagegen bis heute die Mönche am Berg Athos auf der Halbinsel Chalkidiki. In der größtenteils autonomen Gemeinschaft gibt es 20 Klöster, die vor allem für ihre Malereien berühmt sind. Allerdings dürfen nur Männer die kleine Republik betreten.

Griechenland besitzt eine einzigartige Küche, die sich auch im restlichen Europa großer Beliebtheit erfreut. Die Mahlzeiten sind häufig fleisch- und fischreich. Olivenöl und der gut gewürzte Tzatziki ergänzen die Speisen. Zu den typischen Gerichten zählen dabei Moussaka (Kartoffelauflauf mit Hackfleisch), Souvlaki (Fleischspieße), Gyros (geschnetzeltes Schweinefleisch) und Suppen. Auch mit dem Schafskäse Feta bereicherte Salate sind weit verbreitet. Den Anisschnaps Ouzo gibt es zu vielen Mahlzeiten dazu. Daneben bietet es sich an, zum Essen einen erlesenen griechischen Wein zu genießen. Am besten lassen sich all die griechischen Spezialitäten in einer der landestypischen, urigen Tavernen zu sich nehmen. Wer am Abend weggehen möchte, findet dafür in den großen Städten und Touristenorten ein breites Angebot vor. Neben klassischen Clubs, Bars und Diskotheken bietet es sich an, einmal eine Live-Veranstaltung mit einheimischer, von der Bouzouki (einer Laute) begleiteter Folklore-Musik zu besuchen. Shoppen kann man während des Griechenland-Aufenthalts ebenfalls. Gerade in Athen gibt es zahlreiche Geschäfte. Neben diesen existieren kleinere Läden und Märkte, die zum Stöbern einladen. Beliebte Souvenirs bilden dabei Handarbeiten und Nachbildungen von historischen Schätzen oder Antiquitäten. Originale dürfen keinesfalls ausgeführt werden. Wer eine aufregende Fahrt durch eine spektakuläre Felsenlandschaft machen möchte, kann mit der Eisenbahn die Strecke von Diakopto nach Kalavryta entlang fahren. Ein Stück griechische Lebensweise lässt sich wiederum bei einem der zahlreichen Kulturfestivals erfahren, die über das ganze Jahr stattfinden. Ein Beispiel hierfür stellt das Musik- und Theaterfestival Athen & Epidaurus Festival dar.

Einfach abschalten und entspannt Urlaub machen – dafür stellt Griechenland ein erstklassiges Ziel dar. An den malerischen, feinen Stränden lässt es sich wunderbar sonnen und erholen. Das angenehm warme, türkisblaue Meer lockt zum Baden, Tauchen und Wassersport treiben. Auch Segeln, Surfen und Paddeln sind beliebte Aktivitäten. Daneben gibt es unter anderem viele Spaßbäder, die Abwechslung bieten. Auch das Landesinnere von Griechenland lockt zum Aktivsein in der Natur. In der ländlichen Mittelmeeridylle kann man wunderbar lange und ausgedehnte Wander- oder Radtouren unternehmen. Die Berge bieten außerdem gute Bedingungen zum Klettern. Doch nicht nur dafür. Auch Wintersport ist in Griechenland möglich. So locken zum Beispiel die Pisten auf dem Olymp oder Parnassos zum Skifahren und Snowboarden.

Die für Urlauber wichtigsten Flughäfen befinden sich in Athen (ATH) und Thessaloniki (SKG). Man kann außerdem per Schiff über das Mittelmeer anreisen. Prinzipiell existieren Zugverbinden zum Ausland beziehungsweise innerhalb des Landes, welche aber teilweise eingeschränkt sind. Mit dem Auto und dem Bus kann man nach Griechenland fahren und auch vor Ort gut umherreisen.