Prag - Die goldene Stadt an der Moldau

Prag (tschechisch Praha) ist die Hauptstadt und zugleich selbstständige Verwaltungseinheit der Tschechischen Republik. Mit über einer Million Einwohnern ist sie außerdem die bevölkerungsreichste Stadt des Landes. Die Kulturmetropole liegt mehr oder weniger im Zentrum der Tschechei und an den Ufern der Moldau (Vltava), welche sich anmutig durch die Stadt schlängelt und diese in zwei Hälften teilt. Auf dem Gebiet liegen insgesamt sieben Hügel (Petřín, Letná, Karlov, Vìtkov, Větrov, Skalka, Emauzy) verstreut. Die höchsten Punkte der Stadt bilden die Gipfel des Weißen Bergs (Bílá hora) mit 381 Metern und des Cihadlo mit 385 Metern. In Prag herrscht ein mildes Kontinentalklima mit kühlen bis kalten Winter- und warmen bis heißen Sommermonaten.

Prag war lange Zeit die Residenzstadt des Königreichs Böhmens und des Heiligen Römischen Reiches sowie ein politisch-kulturelles Zentrum Mitteleuropas. Hier wurde 1348 die erste Universität Mittel- und Osteuropas gründet, der Prager Fenstersturz löste im Jahre 1618 den Dreißigjährigen Krieg aus und auch der Prager Frühling von 1968 ist ein bedeutender Teil der Stadtgeschichte. Allgemein ist Prag eine Stadt, die mit ihrer mystischen Atmosphäre, den beeindruckenden Kulturdenkmälern und ereignisreichen Geschichte die Menschen in ihren Bann zieht und schwerlich wieder loslässt. Das beste Beispiel dafür ist der weltberühmte Schriftsteller Franz Kafka, der mit der goldenen Stadt sein Leben lang verbunden blieb. "Prag lässt nicht los..." schrieb er einst einem Studienkollegen und fürwahr: ist man erst einmal in den schrägen Gassen des jüdischen Viertels umhergewandert und hat die Spuren des Prager Golems verfolgt, die Karlsbrücke überquert sowie die anmutige Prager Burg auf dem Hradschin bewundert, gibt es kein Zurück. Man wird von der Mischung aus böhmischer, jüdischer und deutscher Kultur automatisch gefangen genommen und ist fasziniert von der gotischen, romanischen und barocken Architektur. Die historische Innenstadt von Prag zählt seit 1992 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Die beliebtesten Sehenswürdigkeiten davon sind der Altstädter Ring mit dem Altstädter Rathaus, der Teynkirche und der astronomischen Uhr, der Veitsdom, die Karlsbrücke, das goldene Gässchen, der jüdische Friedhof, das Kloster Strahov und der Wenzelsplatz. Außerhalb des Stadtzentrums bilden das Benediktinerkloster Břevnov und das Schloss Troja1 beliebte Ausflugsziele.

Einkaufen in Prag ist mittlerweile zu einem wahren Vergnügen geworden. In den letzten Jahren sind große Shoppingmalls entstanden, in denen ein Großteil der internationalen Modelabels vertreten sind. Außerdem sind auf bestimmten Einkaufsmeilen, wie beispielsweise unterhalb des Nationalmuseums, Filialen der weltweit bekannten Modemarken zu finden. Wer hingegen lieber nach tschechischen Souvenirs bzw. landestypischen Produkten sucht, der wird unter anderem auf den Märkten, aber auch in den Straßen der historischen Innenstadt fündig. Tschechisches Kristall, Glas, Porzellan, Keramik, Juwelen, Holzspielzeug und -deko, Bienenwachskerzen, handbemalte Ostereier sowie tschechische Oblaten sind nur einige der zahlreichen Mitbringsel für Freunde und Familie zu Hause. Ähnlich wie beim Shoppen reicht auch die kulinarische Vielfalt von landestypischen Speisen wie Knödel, Schweinebraten, Gulasch und Klöße bis hin zu französischer, italienischer, arabischer sowie indischer Kost. Natürlich darf bei einer typisch böhmischen Speise ein Glas tschechischen Bieres oder mährischen Weines auf keinen Fall fehlen. Das Prager Nachtleben ist sehr intensiv und vielseitig. Es gibt zahlreiche Clubs, Diskotheken und Bars, in denen der tschechischen Art zu feiern nachgegangen werden kann. Bei Touristen ist besonders die Prager Kneipe U Fleků beliebt. Diese wurde bereits 1499 gegründet und versprüht mit ihrem altertümlichen Ambiente auch heute noch eine urige Atmosphäre. Eine weitere bekannte Lokalität und ein Touristenmagnet ist das Gasthaus zum Kelch (Hostinec U Kalicha), ein Schauplatz des bekannten Romans der brave Soldat Schwejk von Jaroslav Hašek.

In Prag sind geführte Stadtrundgänge sehr beliebt unter Touristen. Neben den klassischen Führungen sind vor allem die Rundgänge begehrt, die bestimmte Thematiken näher beleuchten, wie die nächtlichen Stadtführungen. Wer über dem Kulturprogramm und typischen Sightseeing hinaus was unternehmen möchte, dem sei eine Schiffs-, Kajak- oder Tretbootfahrt auf der Moldau empfohlen. Es gibt mehrere Unternehmen, die täglich Moldaurundfahrten mit Kaffee und Kuchen, Mittag- oder Abendessen begleitet durch Livemusik anbieten. Für eine Kajak- und Tretboottour sind vor allem auf den Inseln mehrere Bootsverleihe.

Prag ist das ganze Jahr über als Reiseziel zu empfehlen. Jede Jahreszeit hat ihre Schönheiten und stellt die Stadt in einem ganz besonderen Licht dar. Die Anreise kann mit dem Flugzeug, Zug oder Auto erfolgen. Der Flughafen der Stadt liegt ca. 15 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Mit dem Bus und der U-Bahn sowie mit dem Airport-Express erreicht man bequem die Innenstadt. Dank des Europa-Spezials der Deutschen Bahn ist die Anreise mit dem Zug eine günstige Alternative.