Zürich - Kleine Metropole ganz groß

Zürich steht für die politische Gemeinde und den Hauptort des gleichnamigen Kantons im Norden der Schweiz. Die Stadt hat eine Fläche von 91.88 km² und zählt 402.275 Einwohner. Sie ist die größte Stadt der Schweiz, gegliedert in 12 Kreise (Stadtbezirke) und hat zugleich auch noch die höchste Bevölkerungsdichte des Landes. Zürich liegt im Limmattal und dem unteren Tal der Sihl, eingebettet zwischen den Höhen des Hausberges Uetliberg im Westen und dem Zürichberg im Osten. Am südlichen Ende der Stadt liegt der Zürichsee. Der Uetliberg bildet mit einer Höhe von 869 Metern die höchste Erhebung in dieser Region. Zürich liegt in der gemäßigten Klimazone. Es gibt häufige Niederschläge, die von den Winden aus westlicher Richtung herbeigeführt werden. Die Bise, ein Ost- oder Nordostwind, bringt häufig Hochdrucklagen mit sich, die zu allen Jahreszeiten für kühlere Temperaturen sorgen. Die Jahresmitteltemperatur beträgt um die 8,5 °C. Dabei ist es im Januar mit einer Durchschnittstemperatur von -0,5 °C am kältesten und im Juli mit 17,9 °C am wärmsten.

Die Altstadt von Zürich erstreckt sich zu beiden Seiten der Limmat, die mitten durch die Stadt fließt. Die grünen Lungen der Stadt sind unter anderem die ausgedehnten Waldgebiete des Adlisberges, Zürichberges, Käferberges, Hönggerberges sowie des Uetliberges. Weitere Grünanlagen findet man entlang des Seeufers. Die stark bebauten Gebiete sind durch zahlreiche Parks und Gärten aufgelockert. Zu den diversen Stadtparks gehören unter anderem der neue botanische Garten der Universität sowie der Chinagarten am Ufer des Zürichsees. Vor allem der Belvoirpark, einer der frühesten Landschaftsgärten der Region, zeichnet sich durch einen traumhaften Blick auf den See, die Stadt und die Berge aus. Im Zürcher Zoo am Zürichberg sollte man die Masoala-Regenwald-Halle erkunden, eine einzigartige Attraktion in Europa. Dort kann man eine Vielzahl von Tieren und beispielsweise auch den bunten Tukan bestaunen.

Ehemals ein römischer Stützpunkt namens Turicum, wurde die Stadt Zürich im Jahr 1262 zur freien Reichsstadt und 1351 Mitglied in der Schweizerischen Eidgenossenschaft. Die offizielle Amts- und Verkehrssprache ist Deutsch. Die Einwohner werden Zürcher anstatt von Züricher genannt, eigentlich sogar Stadtzürcher, um sich vom Rest der Einwohner des Kantons zu differenzieren. Zürich ist eine der Städte mit der höchsten Lebensqualität, aber gleichzeitig auch mit den höchsten Lebenshaltungskosten. Seit 2012 liegt die Stadt damit auf Platz 1, gefolgt von Tokio und Genf. Die Hauptsehenswürdigkeit ist ohne Frage die gut erhaltene Altstadt links und rechts der Limmat. Um diese zu erkunden, empfiehlt sich ein Rundgang der am Central-Platz gegenüber vom Hauptbahnhof beginnt und auch wieder endet. Während das alte Rathaus im Stil der Renaissance erstrahlt, wurde das Grossmünster im romanischen Stil erbaut. In der Altstadt links der Limmat findet man unzählige faszinierende Gassen mit mittelalterlichen Häusern. Besonders bemerkenswert sind vor allem die Kirche Fraumünster mit ihrer von Marc Chagall bemalten Fenster und dem ausgemalten Kreuzgang von Paul Bodmer. Des Weiteren beeindruckt die Peterskirche mit dem größten Turmziffernblatt Europas mit einem Durchmesser von 8,70 Metern. Zürich ist weiterhin ein wichtiges Zentrum des Schweizer Kunst- und Kulturschaffens. Zusammen mit New York und London hat sich die Stadt zu einer bedeutenden Drehscheibe für zeitgenössische Kunst entwickelt. So entstand beispielsweise um 1916 im Cabaret Voltaire die künstlerische und literarische Strömung Dadaismus. Heute gibt es allein in der Kernstadt über 50 Museen und mehr als 100 Galerien. Das Schweizerische Landesmuseum beherbergt sogar die größte kulturgeschichtliche Sammlung der Schweiz. Das Kunsthaus hat ständig wechselnde Ausstellungen, aber auch eine permanent zugängliche Sammlung mit Werken von Picasso, Munch, Monet, Giacometti und Chagall.

Entlang der öffentlichen Straßen und Plätze sowie in den Parks stehen über 1300 Kunstwerke, die allesamt erkundet werden wollen. Weiterhin weist Zürich eine große Anzahl von Theatern und Konzertlocations auf. Dazu gehören unter anderem das weltbekannte Opernhaus, die Tonhalle sowie das Schauspielhaus. Zudem gibt es einige bekannte Kunst- und Kulturveranstaltungen, wie die Festspiele Zürich, the Zürcher Theater Spektakel und das international bekannte Zurich Film Festival. Zürich hat jedoch nicht nur viel im Bereich der Kunst und Kultur zu bieten, sondern auch im Bereich der Kulinarik. Herzhafte Esser werden mit dem Zürcher Ratsherrntopf (ein üppiger Fleisch-Gemüsetopf), dem Zürcher Geschnetzelten oder dem Mischtchratzerli (Hähnchentopf mit Gemüse) wahre Gaumenfreuden erleben. Als Vorspeise bietet sich die leckere Riesbächler Weinsuppe an. Süße Esser sollten vor allem einmal das Zedernbrot (ein Gebäck aus gemahlenen Mandeln und Puderzucker) probieren. Dazu gibt es den Schoggoladekafi (ein Schokoladentrunk). Ein Besuch in der Confiserie Sprüngli ist ein Muss. Die dortigen Produkte eignen sich bestens als Souvenir, vor allem die bekannten Luxemburgerli, ein Gebäck in Pralinengröße, die es in verschiedenen Geschmacksrichtungen gibt. Besonderes beliebt bei der jüngeren Generation ist die Street Parade, die größte House- und Techno-Parade der Welt. Sie findet jedes Jahr Anfang August statt und zieht rund eine Million Besucher in die Stadt. Einkaufsbegeisterte werden sich in Zürich schnell wohlfühlen, wenn sie dank des breitgefächerten Shoppingangebotes ihrer Leidenschaft nachkommen können. Beliebte Einkaufszentren in der Innenstadt sind das Sihlcity in Wiedikon mit seinen rund 80 Geschäften sowie der Letzipark in Altstetten. Im Langstraßenquartier gibt es eher lokale und urbane Modelabels. In der Bahnhofsstraße hingegen findet man viele internationale Modemarken, Juwelier- und Uhrengeschäfte. Je mehr man die Straße entlang und hinunter zum See geht, desto exklusiver werden die Boutiquen. So reihen sich dort bald Geschäfte wie Prada, Louis Vuitton, Gucci und Hugo Boss aneinander. Die unzähligen und vielfältigen Bars, Clubs und Diskotheken bieten den Einheimischen und auch Touristen ein buntes Nachtleben. Schließlich weist Zürich die höchste Clubdichte der Schweiz auf. Die angesagtesten Stadtteile zum Ausgehen sind die Altstadt, das Langstraßenquartier sowie das ehemalige Industriequartier von Zürich-West. Wer dem Glücksspiel verfallen ist, wird ebenfalls in Zürich fündig, denn dort gibt es das schweizweit größte Casino, das Swiss Casinos.

Die zahlreichen Sehenswürdigkeiten sind zumeist in und um die Altstadt gruppiert und somit leicht zu Fuß oder mit einer kurzen Fahrt in der Tram oder mit dem Bus zu erreichen. Wer sich die Mühe macht und einen der Türme des Grossmünster erklimmt, wird dafür mit einer atemberaubenden Aussicht über die Altstadt belohnt. Einen weiteren traumhaften Ausblick auf die Stadt, den See und die Alpen bekommt man auf der Aussichtsplattform des Gipfels des Uetliberges, auf den man am schnellsten mit der Uetlibergbahn gelangt. Man kann jedoch auch auf den Uetliberg wandern. Dabei eignet sich besonders der Wanderpfad Denzlerweg. Auf der anderen Seite des Sees ist der Wanderpfad von der Rehalp bis zur Trichtenhauser Mühle zu empfehlen. Sport- und Freizeitbegeisterte finden in den Wäldern um Zürich ein reichhaltiges Angebot an Jogging- und Fahrradwegen. Im Winter laden gleich drei Kunsteisbahnen zu sportlicher Betätigung ein, während man sich im Sommer auf gut 40 Tennis-Sandplätzen betätigen kann. Besonders attraktiv sind weiterhin die über 40 Badis in und um Zürich, die zum Schwimmen ins kühle Nass einladen. Davon sind etwa 18 See-, Fluss- und Freibäder.

Zürich zu erreichen könnte gar nicht einfacher sein. Die Stadt besitzt Anschlüsse zu allen wichtigen Autobahnen. Mit dem größten Bahnhof der Schweiz und dem Flughafen Zürich ist die Stadt mittlerweile zu einem globalen Verkehrsknoten geworden. Vom Bahnhof gehen täglich knapp 870 nationale und internationale Verbindungen aus. Der Flughafen ist nicht nur der wichtigste in der Schweiz, sondern einer der größten Europas.