Goa - Traumstrände mit portugiesischem Flair

Goa ist mit einer Fläche von 3.702 km² der kleinste Bundesstaat in Indien. Er liegt an der mittleren Westküste (Konkanküste) direkt am Arabischen Meer und wird im Osten durch die Bundesstaaten Maharashtra und Karnataka begrenzt. Neben der Hauptstadt Panaji gelten die Ortschaften Anjuna, Canacona, Calangute, Candolim und Mandrem als besonders beliebte Reiseziele. Es herrscht das gesamte Jahr über ein heiß-feuchtes Klima mit einer kurzen Trockenzeit von November bis März. Von Juni bis Oktober ist Monsunzeit. Die Jahresdurchnittstemperatur liegt bei 27,4 °C.

Das Landschaftsbild Goas ist geprägt von einer etwa 101 Kilometer langen Küste mit wunderschönen Sandstränden. Als beliebte Badestrände gelten insbesondere jene in Calangute, Colva, Arambol, Mandrem, Benaulim, Baga und Palolem. An die Strände schließen sich terrassenförmige Erhebungen an, die als 30 bis 100 Meter hohe Tafelländer in die Ausläufer der Westghats übergehen. Die Westghats sind ein Gebirge, dessen höchste Erhebung in Goa der 1.167 Meter hohe Berg Sonsogor darstellt. Durch die vielen breiten Flüsse, von denen die meisten in den Westghats entspringen, ist die Küstenlinie in viele Flussdeltas zergliedert. In den Bergen, besonders ab einer Höhe von 500 Metern, findet man eine beeindruckende Flora und Fauna. In Goa gibt es noch große Flächen mit intakten Regenwäldern und Dschungeln. Dort findet man überwiegend Feigen-, Sal- und Teakbäume sowie Magnoliengewächse. Bambus und Riesenfarne bilden wiederum ein dichtes Unterholz in denen auch Lianen und wunderschöne Orchideen wachsen. Weiterhin findet man hier Mangroven, Kaschubäume (Cashew), Kokospalmen und weite Reisfelder. Zu der einzigartigen Tierwelt gehören mitunter Gaure, Streifenhyänen, Goldschakale, Eisvögel, Hirtenmainas, Sambars, Muntjaks und die seltenen indischen Leoparden. Auf der kleinen Halbinsel Chorao befindet sich zudem das Salim Ali Bird Sanctuary. An der Grenze zu Karnataka liegt wiederum das Bhagwan Mahawir Wildlife Sanctuary. Ein wahres Highlight sind zusätzlich die Dudhsagar Falls, was so viel bedeutet wie "Milchwasserfall".

Aufgrund der 450 Jahre andauernden Kolonialherrschaft durch die Portugiesen, ist die Kultur Goas noch heute nachhaltig europäisch geprägt. Weitere Spuren hinterließen anschließend die Hippies, die Goa in den 1960er und 70er Jahren zum Partyparadies Indiens machten. Die Goa-Trance Musik findet hier ihre Wurzeln. Die höhere Toleranzschwelle und größere Freiheit Goas machen sich durch verschiedene Aspekte bemerkbar. So dürfen hier beispielsweise Kühe (heilige Tiere Indiens) geschlachtet und ihr Fleisch verkauft werden, Alkohol ist freier verfügbar und kostengünstiger, die Frauen tragen häufiger lateinamerikanisch aussehende Kleidung anstelle von Saris und auch der Anteil der Christen ist hier wesentlich höher als im Rest Indiens. Die Portugiesen haben ein enormes kulturelles Erbe in Form von Sakralbauten hinterlassen. Am bedeutendsten sind die Kirchen und Klöster in Alt Goa (Velha Goa). Diese Stadt gehört heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Neben den Sakralbauten findet man auch noch viele typische Herrenhäuser aus der Kolonialzeit über ganz Goa verteilt. Sehenswert sind auf jeden Fall die Basílica Bom Jesus, die Sé-Kathedrale, die Immaculate Conception Kirche und das Fort Aguada. Die Kirche St. Cajetan wurde sogar dem Petersdom in Rom nachempfunden. Hinduistische Tempel findet man hingegen seltener und meist nur in ländlichen Randgebieten. Am bekanntesten sind jedoch der Mangeshi-Tempel und der Shanta Durga Tempel. Interessante Museen sind das Goa State Museum und das Goa Chitra Museum.

In Goa gibt es zahlreiche Märkte, auf denen man alles Mögliche kaufen kann, von Kleidung über Tee und Gewürzen bis zu Kunsthandwerk. Reisende sollten sich darüber im Klaren sein, dass es in Indien vorausgesetzt wird, dass man handelt. Somit ist es nicht verwunderlich, wenn die Startpreise der Händler etwas höher liegen. Ein äußerst beliebtes Souvenir sind die dort heimischen Cashewnüsse. Die Küche ist hauptsächlich indisch, jedoch mit portugiesischen Einflüssen. Die Gerichte bestehen zum Großteil aus Fisch, Kokosmilch, Reis und Gewürzen. Beliebte einheimische Gerichte sind mitunter Tandoori Chicken und Vindaloo. In Goa kann man nicht nur gut einkaufen und speisen, sondern auch gut feiern. Ende Februar, beziehungsweise Anfang März zieht es viele Menschen nach Panaji, um am Karneval mit wilder Musik und Umzügen teilzunehmen. Ein weiteres beliebtes hinduistisches Fest ist das Ganesh Chaturthi. Am Abend sollte man unbedingt den wunderschönen Sonnenuntergang vom Strand aus bewundern. Goa-Trance Partys unter freiem Himmel sind heute aufgrund von Lärmbelästigung verboten, allerdings gibt es mehrere Diskotheken und zahlreiche hippe Strandbars, in denen man bis in die Morgenstunden hervorragend feiern kann. Freunde des Glücksspiels fühlen sich hingegen im Deltin Royale sehr gut aufgehoben.

An Goas Stränden findet man entweder Ruhe und Entspannung oder aber Action und Abenteuer. Zu den vielen Wassersportaktivitäten die man hier betreiben kann, gehören: River Rafting, Windsurfen, Scuba Diving, Wasserski fahren, Segeln, Angeln, Parasailing, Wasserscooter fahren und natürlich Schwimmen. Ein Spaß für die ganze Familie ist auf jeden Fall der Splashdown Water Park. Für einen weiteren Adrenalinkick eignet sich die Kartbahn in Verna. Empfehlenswert ist auch ein Tagesausflug durch den Bundesstaat. Dafür kann man sich entweder ein Auto, Motorrad oder Fahrrad mieten. Besichtigen Sie zum Beispiel eine Gewürzplantage, die beeindruckenden hinduistischen Tempelanlagen oder begeben Sie sich auf eine Zeitreise zurück in die portugiesische Kolonialzeit.

Die Anreise nach Goa erfolgt meistens über Mumbai und von dort weiter zum Flughafen von Dabolim in der Nähe von Vasco da Gama. Es gibt jedoch auch Direktflüge von einigen deutschen Großflughäfen, die zudem wesentlich stressfreier sind. Vom Flughafen kommt man am einfachsten mit einem Taxi zu seinem gewünschten Ziel. Die Amtssprache in Goa ist Kokani, jedoch kommt man auch mit Englisch und Portugiesisch ziemlich gut zurecht.