Bangkok - Die Stadt der Engel

Bangkok ist die Hauptstadt und eine Sonderverwaltungszone des thailändischen Königreiches. Mit ca. 8 Millionen Einwohner und 1.565 km² ist die Metropole die größte Stadt des Landes. Zudem bildet Bangkok das politische, wirtschaftliche wie auch kulturelle Zentrum Thailands. An den Ufern des Flusses Chao-Phraya und der Verbindungsstelle zwischen der Malaiischen und der Indochinesischen Halbinsel gelegen, befindet sich die Stadt in einer tropischen Klimazone. Somit bestimmen Regenzeiten (März bis Oktober) mit teilweise heftigen Überschwemmungen sowie Temperaturen zwischen 26 und 30 °C den Jahresverlauf vor Ort.

Seinen Ursprung fand Bangkok in einem Fischerdorf namens Thonburi, welches zusammen mit dem ehemaligen Dorf Bang Kok 1782 von Rama I., Begründer der Chakri-Dynastie, zur Hauptstadt des Landes ausgebaut wurde. Der Ort Bang Kok fand jedoch bereits 1511 auf portugiesischen Landkarten Erwähnung. Und obwohl sich viele westliche Händler und Reisende an dessen Namen orientierten, lautet der offizielle Name der Metropole ganz anders: Krung Thep. Dies ist allerdings nur die kurze Variante. Die vollständige Bezeichnung bildet mit 168 lateinischen Buchstaben den längsten Städtenamen weltweit. Dieser versucht der eindrucksvollen Metropole, die mehrere prunkvolle Paläste und über 400 Wats beheimatet, gerecht zu werden. Ein Wat ist eine Art Tempelanlage in den Ländern Laos, Kambodscha und Thailand. Der bedeutendste Wat Bangkoks ist der Wat Phra Kaeo auf der Rattanakosin-Insel, dem historischen Zentrum der Metropole. Dieser befindet sich in der herrlichen Anlage des Großen Palastes und beherbergt die am meisten verehrte Buddha-Statue des Landes, den Smaragd-Buddha. Nahe dem eindrucksvollen Palastbau ist überdies der älteste und größte Tempel in Bangkok zu finden, der Wat Pho, der Tempel des Liegenden Buddhas. Ein Wahrzeichen der Stadt am gegenüberliegenden Ufer des Chao Praya ist zudem der Tempel der Morgendämmerung (Wat Arun). Der beeindruckende buddhistische Tempel wurde im 17. Jahrhundert erbaut und besitzt einen 79 Meter hohen, mit Keramikkacheln verzierten Turm. Außerdem eine beliebte Sehenswürdigkeit Bangkoks ist der Wimanmek-Palast, das weltweit größte Gebäude aus Teakholz.

Um einen Einblick in den Alltag und das frühere Leben der Stadt zu bekommen lassen sich viele Reisende eine Besichtigung bzw. Fahrt auf den Kanälen Bangkoks (Khlongs) nicht entgehen. Die Khlongs bildeten bis Mitte des 20. Jahrhunderts ein dichtes Verkehrsnetz, das für das alltägliche Leben eine große Rolle spielte. Sogar die Märkte fanden auf den Wasserwegen statt (schwimmende Märkte), welche jedoch für den Bau von Straßen größtenteils zugeschüttet wurden. Heute spiegeln außerdem eine Fahrt mit einem Tuk Tuk, eine Art Autorischka, oder dem Skytrain den Alltag der Einheimischen wider. Aber auch im pulsierenden Bangkoker Nachtgeschehen kommt die Atmosphäre der Stadt gut zur Geltung. Allgemein ist diese eine Mischung aus hektischem Treiben, Modernität und Tradition. Letztere kann man besonders auf einem der vielen Märkte spüren, wo zahlreiche Händler traditionelle Handwerksprodukte wie Puppen, Masken, Holzschnitzereien, Textilien, Fächer usw. zum Verkauf anbieten. Der Chatuchak Weekend Market ist einer der beliebtesten Märkte der Stadt sowie des ganzen Landes. Über 9000 Marktstände auf knapp einem Quadratkilometer Fläche lassen jedes Einkäuferherz höher schlagen. Für ein luxuriöseres Shoppingvergnügen gibt es zudem zahlreiche Einkaufszentren. Und für eine kleine Stärkung vom vielen Einkaufen sorgen die zahlreichen Garküchen an jeder Ecke, die thailändische Kost und Snacks preiswert anbieten.

In Bangkok kommt dank der zahlreichen Kultur- und Freizeitangebote mit Sicherheit keine Langeweile auf. Zusätzlich zu der obligatorischen Sightseeingtour zu Fuß, mit dem Bus oder mit dem Fahrrad können Reisende auf einem der vielen Golfplätze den Golfschläger schwingen, die Tiere im Zoo bewundern oder in mehreren Freizeitparks das gewisse Vergnügen bzw. Abenteuer suchen. Auch eine Bootsfahrt auf dem Chao-Phraya ist eine beliebte Freizeitaktivität unter den Touristen. Wer es hingegen ein bisschen ruhiger mag und dem hektischen Treiben der Großstadt entkommen möchte, der Lumphini Park und die herrlich exotische Grünanlage des Bang Kra Jao bieten hervorragende Möglichkeiten für eine Fahrradtour. Außerdem bieten die zahlreichen Wellnessoasen und Spas sowie eine entspannende Thai-Massage die gewünschte Erholung.

Die beste Reisezeit für Bangkok sind die Frühlings- und Herbstmonate. Zwar herrschen das ganze Jahr über annähernd gleiche Temperaturen, doch aufgrund des Monsuns kann es in der Sommer- sowie Herbstzeit zu heftigen Niederschlägen und Überschwemmungen kommen. Die Anreise erfolgt am besten über den Großflughafen Suvarnabhumi. Dieser liegt knapp 30 Kilometer östlich vom Stadtzentrum und zählt zu den größten Flughäfen Asiens.