Tokio - Erlebnis- und Kulturzentrum Japans

Tokio ist als Sitz der japanischen Regierung und des Tennō, dem japanischen Kaiser, die Hauptstadt des Landes. Mit knapp 9 Millionen Einwohnern ist sie zudem die bevölkerungsreichste Stadt Japans. Die Weltstadt befindet sich in der Bucht von Tokio auf der Insel Honshū, der größten Insel des japanischen Archipels. Das Stadtgebiet teilt sich insgesamt in 23 Bezirke auf, welche den Kernbereich der Metropole bilden und eine Fläche von 621 km² einnehmen. Zusammen mit den Städten und Gemeinden der Tama-Region und den Izu- sowie Ogasawara-Inseln bilden die Bezirke die Präfektur Tokio, die 1943 die gleichnamige Stadt ersetzte. Das subtropische Klima beschert den Einwohnern der Metropole heiße und feuchte Sommer sowie trockene und sonnige Wintermonate. Außerdem sind heftige Regenschauer innerhalb der Regenzeit (Juni bis Juli) sowie Taifune im September/Oktober ein Teil der Wettererscheinungen vor Ort.

Tokio wurde 1590 unter dem Namen "Edo" gegründet und 1603 vom Shogun Tokugawa Ieyasu zur Hauptstadt ernannt. Ihren heutigen Namen, welcher so viel wie "östliche Hauptstadt" bedeutet, erhielt sie 1867 unter dem damaligen Kaiser Meiji. Im Laufe seiner Geschichte fiel Tokio mehrmals großen Bränden zum Opfer, aber auch Erdbeben und Luftangriffe setzten der Stadt stark zu. Aufgrund dessen präsentiert sich das Stadtbild heute mit zahlreichen Wolkenkratzern und Hochhäusern äußerst modern und futuristisch. Lediglich einige wenige Bauten wie der Kaiserpalast Kōkyo auf dem ehemaligen Gelände der Burg Edo, der Sensō-ji-Tempel, der älteste und wichtigsten buddhistischen Tempel der Stadt, oder der Meiji-Schrein zeugen von der Vergangenheit Tokios. Letzterer wurde 1920 erbaut und ist dem 122. Tennō und seiner Frau gewidmet. Doch das eigentliche Wahrzeichen Tokios ist der 332 Meter hohe Tokyo Tower, dessen Bauweise dem Pariser Eiffelturm nachempfunden ist. Dieser war bis 2012, bis zur Fertigstellung des Tokyo Skytree, das höchste Gebäude der Stadt. Heute überragt der 634 Meter hohe Fernsehturm, der größte Fernsehturm und zweitgrößte Bauwerk der Welt, den Tokyo Tower um Längen.

Tokio ist sowohl das finanzielle, industrielle und wirtschaftliche als auch das kulturelle Zentrum des Landes. Mit über 9 Millionen Einwohnern im Hauptbereich der Stadt und 35 Millionen im Großtraum leben knapp ein Viertel der japanischen Bevölkerung hier. Dies wird besonders bei einer U-Bahnfahrt deutlich. Aber auch im Rest der Stadt kommen das hektische Treiben und der Trubel der Millionenmetropole intensiv zur Geltung. Nicht selten passiert es, dass man sich in dem Großstadtdschungel aus engen Straßen, blinkenden Werbetafeln und Hochhäuserkomplexen verloren fühlt. Dennoch übt die Weltstadt eine derartige Faszination aus, dass man gar nicht anders kann als sich ins Gedränge zu stürzen. Ein wirkliches Stadtzentrum oder eine Altstadt gibt es nicht. Dafür erscheint die Stadt doch allzu riesig. Vielmehr warten die einzelnen Stadtbezirke und -viertel mit einem unvergleichlichen Angebot aus Restaurants, Einkaufszentren und Partylocations auf, so dass Langeweile gar nicht erst entsteht. Der Stadtbezirk Shibuya ist vor allem ein Treffpunkt für junge Japaner und berauscht mit neonleuchtender Reklame, lautstarken Spielhallen, riesigen Bildschirmen und der geschäftigsten Straßenkreuzung der Welt jegliche Sinne. Die zahlreichen Kneipen, Karaoke-Bars, Clubs und Diskotheken machen Shibuya außerdem zu einer der beliebtesten Partyadressen Tokios. Aber auch die Stadtteile Roppongi sowie Shinjuku, das Einkauf- und Verwaltungszentrum der Stadt, sind häufige Anlaufstellen für ein ereignisreiches Nachtleben. Für ein ausgeprägtes Shoppingvergnügen sind die Stadtteile Ginza und Harajuku eine beliebte Wahl. Ersteres beherbergt noble Kaufhäuser, elegante Geschäfte und luxuriöse Boutiquen, während letzteres überwiegend mit Jugendmode, bunten Souvenirs und angesagten Trends auffährt. Das Mekka für Technikbegeisterte ist das Viertel Akihabara mit seinen unzähligen Elektrogeschäften, die zu günstigen Preisen Computer, Fotoapparate und andere elektronische Geräte zum Verkauf anbieten. Eine weitere Shoppingoase ist die künstliche Halbinsel Odaiba. Mit zahlreichen Geschäften, Kinos, Museen, Ausstellungen und einem der größten Riesenräder der Welt ist sie unter Einheimischen und Touristen gleichermaßen eines der beliebtesten Unterhaltungsgebiete der Stadt.

Tokio ist eine Stadt, die zusätzlich zum Bus oder der U-Bahn mit dem Fahrrad erkundet werden kann. Vor allem von den jüngeren Einwohnern wird das Zweirad häufiger benutzt. Es gibt mehrere Fahrradverleihe in der Stadt und auch Stadtbesichtigungen mit dem Rad werden angeboten (Tokyo Great Cycling Tour). Diese führen nicht nur an belebten Straßen vorbei, sondern auch durch die Grünanlagen Tokios (z. B. Shinjuku Gyoen), welche für viele Einheimische einen willkommenen Rückzugsort darstellen. Besonders beliebt sind die grünen Oasen zur Zeit der Kirschblüte im Frühling, wenn die zahlreichen Kirschbäume in ein zauberhaftes Rosa getunkt werden. Die Bewohner Tokios treffen sich dann gerne in den Parks mit den Freunden oder der Familie zu einem kleinen Picknick.

Tokio kann das ganze Jahr über bereist werden. Ca. 70 Kilometer östlich des Stadtzentrums befindet sich der internationale Flughafen Narita Airport, über welchen die Anreise zumeist erfolgt. Im Juni bis Juli können vermehrt Regenfälle auftreten und im September sowie Oktober sind Taifune nicht unwahrscheinlich. Auch Erdbeben sind in der japanischen Hauptstadt nicht ganz auszuschließen.