Darwin - Entspannte Hafenmetropole

Darwin ist die Hauptstadt und größte Stadt des Northern Territory. Gleichzeit bildet sie mit 121.000 Einwohnern und 112 km² Fläche die kleinste Landeshauptstadt Australiens. Aufgrund ihrer geografischen Lage im Norden des roten Kontinents und ihrer Nähe zum Timorsee sowie den Ländern Indonesien und Osttimor wird Darwin auch als das "Tor nach Asien" bezeichnet. Die nördlichste Stadt Australiens ist allerdings noch so viel mehr als das. Mit Top-Zielen wie dem Litchfield-Nationalpark, dem Kakadu-Nationalpark und dem Arnhem Land in der Umgebung stellt Darwin außerdem den idealen Ausgangspunkt für eine Reise durch den australischen Norden dar. Das tropische Klima, bestimmt durch Regen- (Dezember bis April) sowie Trockenzeit (Mai bis September), sorgt ganzjährig für heiße Temperaturen und eine hohe Luftfeuchtigkeit.

Darwin wurde 1869 als Palmerston (ehemaliger britischer Premierminister) gegründet. Der natürliche Hafen hingegen wurde zu Ehren des britischen Forschers Charles Darwin auf den Namen "Port Darwin" getauft. Die Hauptstadt des Northern Territory hat trotz seiner jüngeren Vergangenheit in Form eines japanischen Luftangriffs und mehreren Zyklonen bereits einige Schicksalsschläge einstecken müssen. Vor allem der Wirbelsturm Tracy im Jahre 1974 setzte der Stadt enorm zu, wovon noch heute die Ruinen der Old Town Hall Zeugnis ablegen. Doch trotz der immensen Zerstörungen schafften es die Bewohner der nördlichen Großstadt immer wieder, das Stadtbild aufs neue erblühen und ein kulturelles sowie abwechslungsreiches Ensemble an Sehenswürdigkeiten entstehen zu lassen. Heute ist Darwin eine der modernsten und am schnellsten wachsenden Städte Australiens. Die Highlights bilden unumstritten das 1872 erbaute Government House, das älteste europäische Gebäude des nördlichen Bundesterritoriums, sowie der Museumskomplex Museum & Art Gallery of the Northern Territory. Letzterer beherbergt zahlreiche Werke von regionalen Aborigine-Künstlern sowie das 780 Kilogramm schwere Salzwasserkrokodil "Sweatheart", welches in den 70er Jahren den Fischern vor Ort vermehrt Probleme bereitete. Weitere Sehenswürdigkeiten stellen das alte Stadtgefängnis Fanny Bay Gaol, die Botanischen Gärten und die WW2 Oil Storage Tunnels dar, ein unterirdisches Tunnelsystem, das heute über die Geschichte des Zweiten Weltkrieges sowie den Luftangriff von 1942 informiert.

Darwin ist eine lebendige und zugleich entspannte Hafenstadt. Die relaxte wie auch multikulturelle Atmosphäre vor Ort wird von einem pulsierenden Nachtleben und unterhaltsamen Freizeitangebot zusätzlich bereichert. Insbesondere die Waterfront Precinct ist mit zahlreichen Restaurants, Live-Musik, der Skycity Darwin und dem Wellenschwimmbad Wave Lagoon eine wahrhafte Freizeitoase. Außerdem bieten die Fußgängerzone Smith Street Mall und die lebhafte Straße Mitchel Street sowohl bei Tag als auch bei Nacht die nötige Unterhaltung. Pubs, Nachtclubs, Diskotheken, Restaurants, Cafés und unzählige Geschäfte reihen sich hier förmlich aneinander und sorgen für alles andere als Langeweile. Außerdem zeigen der Mindil Beach Sunset Market mit seinen kulinarischen Angeboten, handgemachten Souvenirs sowie einzigartigen Kunstwerken und die außergewöhnlichen Festivals wie die Beer Can Regatta oder das Barefoot Mud Crab Tying, dass Darwin keine gewöhnliche Stadt ist. Dies wird spätestens in dem Moment klar, wenn man in einem Restaurant neben indonesischen und thailändischen Gerichten Speisen mit Krokodilfleisch angeboten bekommt. Eine andere Methode den dinosaurierartigen Reptilien auf den Grund zu gehen stellt ein Besuch der Crocosaurus Cove dar. Das riesige Aquarium beherbergt riesige Salzwasserkrokodile, wie das Krokodil Burt aus dem Film Crocodile Dundee, die nicht nur beobachtet, sondern auch gefüttert werden können.

Die Strände Darwins wie der Mindil Beach oder der Casuarina Beach sind die ideale Anlaufstelle für unzählige Wassersportarten wie Schwimmen, Tauchen, Parasailing, Segeln oder Jetskifahren. Außerdem bieten die Küstengewässer und die umliegenden Flüsse hervorragende Bedingungen zum Angeln. Ein besonderes beliebter Fang in der Region ist der Raubfisch Barramundi, welcher vermehrt in den Strömen der Umgebung zu Hause ist. Weitere Freizeitaktivitäten in Darwin und Umgebung sind Bootstouren am Darwin Harbour, Helikopterrundflüge, Fahrradfahren, Golfen, Klettern und Fallschirmspringen.

Darwin ist dank der gleichbleibenden Temperaturen das ganze Jahr über als Reiseziel geeignet. Allerdings ist die Trockenzeit zwischen Mai und September die beliebteste Reisezeit. Während dieser Periode sind trockene und sonnige Tage die Regel, während in der Regenzeit heftigen Niederschlägen und eine extrem hohen Luftfeuchtigkeit den Tagesablauf bestimmen. Des Weiteren sollte zwischen Mai und Oktober beim Baden am Strand auf die giftige Würfelqualle box jellyfish Acht gegeben werden und auch die regionalen Salzwasserkrokodile ("salties") sind während des gesamten Jahres keine zu unterschätzende Bedrohung für alle Wasserratten. Bei jedem Gang ins kühle Nass sollte daher nach speziellen Warnschildern Ausschau gehalten werden. Darwin verfügt über einen internationalen Flughafen, welcher von mehreren asiatischen Airlines angeflogen wird.