Queensland - Der vielfältige Sonnenstaat

Queensland (Hauptstadt: Brisbane) ist ein Bundesstaat im Nordosten Australiens. Mit einer Fläche von 1.730.650 km² ist dieser nach Western Australia der zweitgrößte Staat des Landes. Im Süden grenzen New South Wales und South Australia, im Osten das Northern Territory an den Sunshine State, dessen Ufer das Korallenmeer sowie der Golf von Carpentaria umspült. Insgesamt beträgt die Küstenlänge des zweitgrößten Staates Australiens ca. 7000 Kilometer. Der nördlichste Punkt von Queensland, das Kap York auf der Kap-York-Halbinsel ist zugleich die nördlichste Stelle des australischen Festlandes und liegt ca. 140 Kilometer von Papa Neuguinea entfernt. Der höchste Berg der Region ist der Mount Bartle Frere mit 1622 Meter Höhe. Das Klima in Queensland ist mehr oder weniger dreigeteilt. Im Süden überwiegt ein subtropisches, warmes Klima, während im Norden tropische Bedingungen vorherrschen. Im Westen hingegen nimmt das Wetter eher kontinentale Züge an. Allgemein bestimmen zwei Jahreszeiten das Leben der 4,7 Millionen Einwohner: der heiße und regenreiche Sommer (November bis März) sowie der warme und trockene Winter (April bis Oktober).

Aufgrund der klimatischen Gegebenheiten unterscheidet sich die Natur im Osten stark von der im westlichen Teil des Staates. So stößt man im Westen von Queensland auf das typische australische Outback mit trockenen Wüstenebenen (Sturt Stony Desert, Strzelecki Desert, Simpson Desert), während im Osten und den Küstengegenden leuchtend weiße Sandstrände, traumhafte Korallengärten, verträumte Inseln und tropischen Regenwälder das Landschaftsbild dominieren. Letztere findet man mit dem Kuranda und Daintree Regenwald, den ältesten Regenwäldern der Welt, im Nordosten und mit dem Lamington und Springbrook Nationalpark im Südosten der Region. Diese beeindruckenden Naturschutzgebiete gehören dem Weltnaturerbe der UNESCO an. Auf lange und weiße Traumstrände trifft man auf Fraser Island, der größten Sandinsel der Welt, sowie auf den Whitsunday Islands am Great Barrier Reef, dem weltweit größten Korallenriff. An diesem ist das Wasser zum einen glasklar, so dass die Sichttiefe bis zu 60 Meter beträgt, zum anderen kann man eine derart artenreiche Unterwasserwelt bestaunen wie kaum irgendwo anderes auf der Welt. Mit über 1500 tropischen Fischarten, flachen Riffen und Lagunen, zahlreichen Buchten sowie langen Sandstränden soll der größte lebende Organismus der Erde sogar vom Weltraum aus zu erkennen sein. Das auch als Achtes Weltwunder oder als größtes Aquarium der Welt bezeichnetet Korallenriff zählt, ebenso wie Fraser Island, zum Weltnaturerbe der UNESCO.

In Queensland lässt sich die Spur der australischen Ureinwohner bis auf über 50.000 Jahre zurückverfolgen. Insgesamt beträgt der Anteil an Aborigines in der Bevölkerung Queenslands 26 %, was der zweithöchste von Australien ist. Die einzigartige Lebensweise und Kultur des australischen Urvolkes lässt sich unter anderem im Norden und Süden in den Regenwäldern der Region live erleben. Mehrere Stämme bieten zum Teil mehrtägige Touren an, welche den Touristen die Lebensweise und Bräuche der australischen Ureinwohner näher bringen. Außerdem kann man deren Traditionen und Kunst unter anderem im Tjapukai Aboriginal Cultural Park nahe Cairns oder der Queensland Gallery of Modern Art in der Hauptstadt auf den Grund gehen. Letzteres ist das zweitgrößte Museum Australiens und beherbergt neben den Werken australischer Ureinwohner, auch Kunstprojekte von asiatischen, pazifischen sowie internationalen Künstlern. Allgemein ist die lebendige Metropole Brisbane in jedem Fall einen Besuch wert. Die sonnigste Großstadt des Kontinents wird von den Bewohnern auch "Brissie" genannt und bildet das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum von Queensland. Weitere sehenswerte Orte sind die Hafenstädte Cairns und Townsville.

In Queensland konzentrieren sich die meisten Aktivitäten auf die Küstenregionen (Sunshine Coast, Gold Coast) und die pulsierenden Metropolen wie Brisbane, Cairns und Gold Coast. Partyhungrige aus aller Welt wollen es sich nicht nehmen lassen das aufregende Nachtleben dieser Großstädte kennenzulernen und deren zahlreichen Pubs zu erkunden. Ebenso wenig wie es an Shoppingmöglichkeiten mangelt, fehlt es an Restaurants, Cafés und Bars. Diese bieten eine internationale Küche an, die zusätzlich mit frischem Fisch und regionalen Wein besticht.

Queensland ist ein Eldorado für Wassersportler. Kein Wunder bei den endlos langen Sandstränden und dem weltweit einzigartigem Great Barrier Reef. Surfer, Segler, Kajak sowie Kanufahrer und vor allem Taucher können an der goldenen Küste das ganze Jahr über ihrer Leidenschaft nachgehen. Zahlreiche Veranstalter bieten zum Teil mehrtägige oder nächtliche Tauchkurse an, bei denen die Vielfalt des weltberühmten Korallenriffes bestaunt werden kann. Im Reef HQ, dem weltweit größten Korallenriff-Aquarium, kann die atemberaubende Tierwelt des Great Barrier Reef außerdem auf trockene Art und Weise erlebt werden. Andere Anlaufstellen zur Entdeckung der australischen Tierwelt sind beispielsweise das Billabong Sanctuary in Townsville, in welchem man Koalas und Kängurus aus nächster Nähe bewundern kann, und der Mon Repos Nationalpark in Bundaberg. In letzteren können Baby-Schildkröten beim Schlüpfen und während ihrer ersten Schritte in Richtung Meer beobachtet werden. Weitere Freizeitaktivitäten in Queensland sind Golf, Klettern, Fahrradfahren und Reiten.

Queensland kann allgemein das ganze Jahr über bereist werden, da selbst im australischen Winter (November bis März) angenehm warme Temperaturen herrschen. Allerdings sollte beachtet werden, dass es in der Regenzeit (November bis April) vermehrt zu Regenfällen und gegebenenfalls zu Überschwemmungen kommen kann. Außerdem sollte man sich zu dieser Zeit vor den Würfelquallen (box jellyfish) in Acht nehmen, die sich in den tropischen Gewässern vermehrt aufhalten. An vielen Stränden werden für diesen Fall extra Netze aufgespannt und Warnschilder aufgestellt. Es empfiehlt sich zudem ausreichend Sonnenschutz und Mückenspray einzupacken. Beim Baden an Stränden sollten die roten und gelben Flaggen berücksichtigt werden. Sie markieren die sichersten Schwimmbereiche.