New South Wales - Die beeindruckende Vielfalt Australiens

New South Wales (NSW) ist ein 800.642 km² großer Bundesstaat im Südosten von Australien. Mit ca. 7,5 Millionen Einwohnern (ca. ein Drittel der australischen Bevölkerung) ist er der bevölkerungsreichste Bundesstaat des Landes, welcher sich im Norden von Queensland, im Süden von Victoria und im Westen von South Australia abgrenzt. Im Südosten liegt zudem die Enklave Australian Capital Territory mit der australischen Hauptstadt Canberra. Die Hauptstadt von New South Wales ist die weltberühmte Metropole Sydney. Markante Punkte in der Geografie des Bundesstaates sind die flachen und trockenen Ebenen im Westen, das Küstengebirge Great Dividing Range mit den Blue Mountains sowie die Australischen Alpen mit dem höchsten Berg der Region, dem Mount Kosciuszko (2228 m). Die 1400 Kilometer lange Küste, welche sich in South Coast, North Coast und Central Coast unterteilt, ist ebenfalls ein hervorstechendes Merkmal der regionalen Umgebung. Das Klima in New South Wales ist in den jeweiligen Gebieten unterschiedlich. Während im Norden ein subtropisches Wetter dominiert, herrscht im Süden ein warm gemäßigtes Klima vor. Außerdem nehmen die Niederschläge ab der Küste in Richtung Inland stark ab während die Temperaturen zunehmen, wodurch eine trockene und vegetationsarme Landschaft entsteht.

Der Bundesstaat New South Wales ist einer der abwechslungsreichsten Gegenden des australischen Kontinents. Hier trifft man sowohl auf trockene Wüstengebiete als auch auf subtropische Strände und Regenwälder. Aber auch mit weitläufigem Weideland, Gras- sowie Strauchsteppen und zum Teil schneebedeckte Gebirgsregionen wartet das australische Bundesland auf. Demnach setzt sich auch die Flora in New South Wales beispielsweise aus Eukalyptuswäldern, Salzbüschen und Heideblumen zusammen, während die Fauna unter anderem aus Koalabären, Kängurus, Adlern, Echsen sowie Walen und Delphinen besteht. Die beeindruckenden Naturspektakel kann man in zahlreichen Nationalparks und Naturreservaten der Region erkunden. Im südlichen Kosciuszko Nationalpark lassen sich die Australischen Alpen beziehungsweise Snowy Mountains in ihrer ganzen Pracht erleben. Eine andere Seite der Gebirgskette Great Dividing Range repräsentiert der Nationalpark der Blue Mountains. In den Blue Mountains ist zudem die berühmte Felsformation Three Sisters zu finden. Seit 2000 zählt der Nationalpark zum Weltnaturerbe der UNESCO. Eine weitere Naturerbestätte sind die Lord-Howe-Inselgruppe und das Seengebiet von Willandra. Letzteres ist ca. 2400 km² groß und beherbergt 17 ausgetrocknete Seen. Einer davon ist der Lake Mungo im Mungo-Nationalpark, welchem vor allem wegen seiner tausendjährigen Fossilien eine hohe Bedeutung beigemessen wird. Der spektakuläre See ist gekennzeichnet durch eine prähistorische Landschaft mit bizarren Sandformationen (Walls of China) und weißen Sanddünen, welche besonders bei Sonnenuntergang ein romantisches Bild abgeben.

New South Wales ist der älteste Bundesstaat des australischen Kontinents. Im Jahre 1770 entdeckte der englische Seefahrer Captain James Cook die Region. Die erste europäische Flotte ging allerdings erst 1788 an Land. Überwiegend Sträflinge und ihre Wachen wurden mit der Aufgabe betraut, eine englische Kolonie zu gründen, welche sich ursprünglich über den gesamten östlichen Kontinent erstreckte und erst im Laufe der Jahre in einzelne Bundesstaaten untergliedert wurde. Die heutige Bundeshauptstadt Sydney zählt weltweit zu den bedeutendsten Metropolen. Die Hafenstadt beherbergt mit dem Sydney Opera House eines der berühmtesten Gebäude der Welt und eines der wichtigsten Wahrzeichen Australiens. Seit 2007 ist die weltweit bekannte Oper Teil des Weltkulturerbes der UNESCO. Aber auch die Harbour Bridge, welche von den Australiern auch als Kleiderbügel (coat hanger) bezeichnet wird, die Altstadt (The Rocks) und der Botanische sowie der Chinesische Garten sind kulturelle Highlights der Millionenmetropole. Ein weiteres Weltkulturerbe des Bundesstaates New South Wales ist das Seengebiet von Willandra, Fundort der einzigartigen Fossilien des Mungo Man sowie der Mungo Lady. Die Skelette der beiden Ureinwohner sind ca. 40.000 Jahre alt und zählen zu den weltweit ältesten Überresten des Homo sapiens. Nahe des Seengebiets von Willandra liegt außerdem das Städtchen Broken Hill, welches als Hauptstadt des regionalen Outbacks bekannt ist und zahlreichen Künstler und Kunstgalerien eine Heimat bietet.

Das Nachtleben in der größten Stadt Australiens wollen sich vieler Besucher des Bundesstaates auf keinen Fall entgehen lassen. In Sydney herrscht ein reges Treiben und zahlreiche Clubs und Diskotheken laden zum ausgelassenen Feiern ein. Zudem sind die vielen Bars und Pubs sowohl bei Touristen als auch bei Einheimischen sehr beliebt. In gemütlicher Atmosphäre lässt sich der Abend entspannt genießen, während man der klangvollen Live-Musik lauscht. Neben der weltberühmten Metropole Sydney und deren Kulturangebot sowie Nachtleben, zieht es viele Reisende in das Hunter Valley, dem ältesten und bedeutendsten Weinanbaugebiet des Landes. Zahlreiche Weinkeller laden zu Weinverkostungen und Erkundungstouren ein. In außergewöhnlichen Unterkünften wie zum Beispiel einem Jahrhunderte alten Kloster, können Reisende die entspannte Atmosphäre der bezaubernden Weinlandschaft genießen.

In New South Wales wird aufgrund des vielfältigen Freizeit- und Sportangebotes mit Sicherheit keine Langeweile aufkommen. An den traumhaften Stränden können Wassersportarten wie Surfen, Segeln, Schwimmen und Tauchen betrieben werden, während man unter anderem in den Australischen Alpen hervorragend Wanderungen unternehmen kann. Außerdem sind Hochseeangeln, Reiten, Golfen, Kanu- und Kajakfahren, Fallschirmspringen sowie Parasailing beliebte Freizeitaktivitäten in der Region. Zudem kann im Winter (Juni bis Oktober) in den Snowy Mountains Wintersport betrieben werden.

Um die Küste von New South Wales zu erkunden, eignet sich am besten die Sommer-, Frühlings- und Herbstmonate (September bis Mai). Vor allem im Frühling (September bis November) und im Herbst (März bis Mai) herrschen angenehm warme und nicht allzu heiße Temperaturen. Wer hingegen in den Australischen Alpen Wintersport betreiben möchte, der sollte die Wintermonate (Juni bis August) als Reisezeit ins Auge fassen.