Great Ocean Road - Traumhafte Küstenstraße

Die Great Ocean Road ist eine knapp 250 Kilometer lange Straße im Süden des australischen Bundesstaates Victoria. Die B100 verläuft westlich der Metropole Melbourne zwischen Torquay sowie Allansford und führt zum großen Teil an der Südküste des australischen Kontinents entlang. Im Jahre 1962 wurde die Panoramaroute von der Tourist Development Authority zu einer der schönsten Straßen der Welt gekürt. Das Klima in der Region ist ein gemäßigtes mit milden Sommern und kühlen Wintern.

Die Great Ocean Road entführt in eine traumhafte Welt aus Wasserfällen, Regenwäldern, märchenhaften Sandstränden, einzigartigen Felsformationen und hohe Steilklippen. Die 12 Apostel im Port Campbell Nationalpark sind wohl die bekannteste Sehenswürdigkeit an der Panoramaroute. Sie sind bis zu 45 Meter hoch, sind vor ca. 10 Millionen Jahren entstanden und wurden mit der Zeit durch Wind und Wetter geformt. Somit sind von den ehemals zwölf Felssäulen nur noch acht erhalten. Überdies beherbergt der Nationalpark noch eindrucksvolle Felsbrücken wie die London Bridge oder The Arche und imposante Schluchten wie der Loch Ard Gorge. Ein weiterer bemerkenswerter Nationalpark an der Great Ocean Road ist der Great Otway Nationalpark nahe des Cape Otway. Dieser wartet mit wilden Wasserfällen, Schluchten, Eukalyptusbäumen, Regenwäldern und Riesenfarnen auf. Außerdem ist der Park, so wie die gesamte Küstenstraße, ein Schauplatz der australischen Fauna. Kängurus, Emus, Ameisenigel, Schnabeltiere und Koalas können auf dem Land in freier Wildbahn beobachtet werden, während Wale sowie Delfine sich im tiefblauem Meereswasser tummeln.

Die Great Ocean Road wurde zwischen 1918 und 1932 von Kriegsveteranen erbaut. Mit der Erschaffung der Panoramastraße wollte man zum einen Arbeitsplätze schaffen, zum anderen an die im Krieg gefallenen Soldaten erinnern. Die Idee für die Küstenroute reicht jedoch viel weiter zurück. Bereits im Jahre 1864 dachte man über den Bau einer Straße zur Verbindung der vielen Küstenorte und Häfen (z. B. Queenscliff, Portland, Port Fairy) nach, die mit ihrer viktorianischen Architektur und charmanten Cottages überzeugen. Ungefähr 20 Jahre zuvor wurde der Cape-Otway-Leuchtturm gebaut, einer der ältesten noch betriebene Leuchttürme Australiens. Dieser zeugt unter anderem von der tragischen Seefahrervergangenheit der Region. Im 19. Jahrhundert ereigneten sich mehrere Schiffsunglücke an der Bass-Straße, bei denen viele Menschen ihr Leben ließen. Zahlreiche Schiffswracks liegen einsam und verlassen an der Küste der Great Ocean Road und bezeugen, ähnlich wie die regionalen Schiffsmuseen, die maritime Historie der Gegend. Das bekannteste Schiffsunglück ist das der Loch Ard bei der Schlucht Loch Ard Gorge.

Auf der Great Ocean Road kommt man nicht nur an eindrucksvollen Naturlandschaften, sondern auch an harmonischen Städtchen und zahlreiche Hotels, Restaurants, Cafés sowie Teehäusern vorbei, in denen die regionalen Köstlichkeiten genossen werden können. Auf allen Speisekarten der Umgebung sind Fisch und Meeresfrüchte zu finden. Aber auch Gourmetkäse und lokale Weine bilden eine kulinarische Besonderheit der Gegend. Entlang der 200 Kilometer langen Panoramastraße wechseln sich Unterkünfte, Ortschaften und Gaststätten mit der unberührten Natur in dem Maße ab, dass zum einen die Stille sowie Besonderheiten der Küstenlandschaft bestaunt, zum anderen die australische Gastfreundschaft, Küche und Menschen erlebt werden können.

Ein Highlight der Great Ocean Road ist der Great Ocean Walk (GOW). Im Gegensatz zu der Straße hat man auf dem Küstenwanderweg das Gefühl die gesamte Küste für sich zu haben. Die traumhaften Klippen, die atemberaubenden Strände und Felsformationen sowie die australische Tierwelt können auf diese Art und Weise noch viel intensiver wahrgenommen werden als während der Autofahrt. Natürlich ist der Küstenabschnitt auch hervorragend geeignet für jegliche Art von Wassersport (Tauchen, Surfen, Schwimmen, Angeln, Kajakfahren). Insbesondere Surfer finden in Torquay am Bells Beach, wo jedes Jahr Surfmeisterschaften stattfinden, ihr Paradies. Um die Great Ocean Road aus der Vogelperspektive heraus zu erleben werden außerdem Helikopterflüge über die Küstenlandschaft angeboten.

Eine Reise entlang der schönsten Panoramastraße der Welt ist das ganze Jahr über möglich. Die Anreise erfolgt am ehesten über Melbourne. Der Flughafen der Stadt (MEL) wird von mehreren internationalen Fluggesellschaften angeflogen.