South Australia - Trockene Wüste und fruchtbare Weintäler

South Australia ist mit 983.480 km² Fläche der viertgrößte australische Bundesstaat. Die Hauptstadt Adelaide ist die größte Stadt der Umgebung und die fünftgrößte auf dem Kontinent. Insgesamt grenzen fünf der sieben Bundesstaaten Australiens an die Region: Western Australia, Northern Territory, Queensland, New South Wales und Victoria. Geografische Besonderheiten sind der Gebirgszug Flinders Ranges, die Insel Kangaroo Island, drittgrößte Insel des Landes, sowie der im Indischen Ozean mündende Murray River. Das überwiegend mediterrane Klima, mit heißen sowie trockenen Sommern und milden Wintern, ist nicht unwesentlich daran beteiligt, dass der Süden Australiens als das trockenste Gebiet des Kontinents gilt.

Die Landschaft in South Australia besteht zum großen Teil aus trockenen, vegetationsarmen Gebieten. Lediglich die südliche Spitze der Region ist fruchtbar und immergrün, während der Norden und der Westen des Bundesstaates weite Wüstenareale wie die Nullarbor-Ebene beherbergen. Diese ist eine weite, baumlose Karstwüste, in welcher sich der trockenste Punkt Australiens befindet. Große Teile dieser Gegend sind durch den Nullarbor-Nationalpark geschützt. Ein weiteres Trockengebiet in South Australia ist die Umgebung des Gebirgszuges der Flinders Ranges, welche neben mehreren Nationalparks riesige Salzseen wie Lake Torrens oder Lake Eyre beinhaltet. Letzterer ist bei kompletter Füllung der größte See Australiens. Der Wasserstand unterliegt allerdings großen Schwankungen und hängt stark von der Regen- und Trockenzeit ab. Nicht selten kommt es vor, dass am Ende des Sommers ein großer Teil des Wassers aus der Regenzeit wieder verdunstet ist. Im kompletten Gegensatz dazu steht der fruchtbare Süden mit dem Murray River, dem Mount Gambier, dem Blue Lake, der Halbinsel Yorke sowie der Insel Kangaroo Island. Das bei Reisenden sehr beliebte Eiland ist die drittgrößte Insel von Australien und wartet mit herrlichen Sandstränden sowie einer beeindruckenden Flora und Fauna auf. Unter anderem kann man hier Kängurus, Zwergpinguine und Pelikane in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten.

Im Gegensatz zu den restlichen Bundesstaaten Australiens wurde South Australia nicht von Sträflingen erbaut, sondern von freiwilligen Siedlern. Diese besiedelten die Region ab dem Jahre 1836, nachdem South Australia zur britischen Kolonie ausgerufen wurde. Die Entdeckung des Gebiets erfolgte durch niederländische Seefahrer bereits 9 Jahre zuvor. Der kulturelle Höhepunkt des Bundesstaates ist die Hauptstadt Adelaide. Diese wird unter anderem auch aufgrund der zahlreichen kulturellen Veranstaltungen (z. B. Adelaide Festival, Adelaide Film Festival, Cabaret Festival, Feast Festival) Festival City genannt. Aber auch Stadt der Kirchen ist eine geläufige Bezeichnung für die südaustralische Metropole, da unzählige Kirchhäuser in der Stadt zu finden sind. Außerdem ist das Naturkundemuseum South Australian Museum mit seinen einzigartigen Fossilienfunden ein häufiges Ziel von Touristen. Eine weitere kulturelle Attraktion in South Australia ist die Gemeinde Hahndorf. Diese wurde von deutschen Siedlern gegründet und stellt mit ihrer historischen Mühle, dem German Arms Hotel und dem Haebich's Cottage sowie den deutschen Bäckereien eine echte Sehenswürdigkeit dar.

Bei einer Reise durch South Australia ist vor allem ein Besuch des Barossa Valley für viele Touristen ein Muss. Das fruchtbare Tal, auch Tal der Genießer genannt, ist sehr bekannt für seine ausgezeichneten Weine, die besonders bei Feinschmeckern hohen Anklang finden. Die kulturelle Landschaft mit ihren idyllischen Häusern sowie den gepflegten Gärten erinnert stark an Mitteleuropa, was wenig verwunderlich ist. Einst ließen sich an dieser Stelle deutsche Siedler nieder und begründeten den lokalen Weinanbau. Allgemein ist der Obst-, Gemüse- und Weinanbau einer der bedeutendsten Wirtschaftszweige der Region. Über die Hälfte des in Australien produzierten Weins stammt aus der Umgebung von Adelaide, der Limestone Coast sowie des Murray River. Von daher wird der Bundesstaat auch als "Wine State" bezeichnet.

In der Natur von South Australia lassen sich unvergleichliche Abenteuer erleben. Rund um die Halbinsel Eyre kann man mit Delphinen, Seelöwen und Thunfischen schwimmen, Wale beobachten und Weißen Haien in einem Käfig begegnen, während man am Catus Beach seiner Surfleidenschaft nachgeht. Allgemein können an der Küsten von South Australia jegliche Wassersportarten betrieben werden. Eine andere Möglichkeit der Freizeitbeschäftigung ist eine Buschwanderung durch das australische Outback. Die Flinders Ranges stellen mit zahlreichen Schluchten, Steilwänden und Granitgipfeln ein einzigartiges Wandergebiet dar. Außerdem einen Besuch wert ist die Wüstenstadt Coober Pedy. Das Städtchen ist besonders für seine Opale und unterirdischen Wohnungen und Hotels bekannt. Ein besonderes Highlight für Golfspieler sind die Wüstengolfplätze. Unter klarem Sternenhimmel und mit leuchtenden Golfbällen wird dies ein Golfkurs, den man nicht so schnell wieder vergisst.

Am besten bereist man die Küsten von South Australia in den Frühlings-, Sommer- sowie Herbstmonaten (Oktober bis April). Zur Erkundung des australischen Outbacks im Norden und im Westen eignet sich die Frühlings- (September bis November) und Herbstzeit (März bis April). In diesen Monaten sind die Tage nicht so erdrückend wie im Sommer und die Nächte auch nicht allzu kalt wie in den Wintermonaten.