Western Australia - Großer faszinierender Westen

Western Australia ist ein Bundesstaat im Westen Australiens, welcher mit 2.529.880 km² knapp ein Drittel des gesamten Kontinents einnimmt. Trotz dieser Größe leben nur ca. 1,8 Millionen Menschen in dieser Region, von denen allein 1,2 Millionen in der Hauptstadt Perth wohnen. Dementsprechend ist die Bevölkerungsdichte sehr gering. Insgesamt ist Western Australia nach dem Nothern Territory der Bundesstaat auf dem Kontinent mit der geringsten Bevölkerungsdichte. Westaustralien wird zum einen von den Regionen Northern Territory und South Australia, zum anderen vom Indischen Ozean umschlossen. Die westaustralische Küste ist knapp 13.000 Kilometer lang. Die Region befindet sich zum Teil in unterschiedlichen Klimazonen, weshalb im Norden eher ein tropisch-heißes Monsunklima das Wetter bestimmt, während im Inland und im Süden ein mediterranes Klima vorherrscht.

Die Landschaften in Western Australia sind sehr vielfältig. Während im Inland weitläufige Wüstengebiete, etwa die Große Victoria Wüste, die Große Sandwüste und die Gibsonwüste, die natürliche Umgebung ausmachen, wird der Norden von beeindruckenden Savannen, einzigartigen Gebirgsformationen und Eukalyptuswäldern dominiert. Einer der bekanntesten Nationalparks dieser Gegend ist der Purnululu Nationalpark mit dem Bungle Bungle Range. Dieser beherbergt faszinierende Sandsteinformationen, die 2003 ins Weltnaturerbe der UNESCO aufgenommen wurden. Der Karijini Nationalpark, der zweitgrößte Nationalpark des Landes, ist mit seinen tiefen Schluchten, Wasserfällen und roten Felsgestein ebenfalls ein beliebtes Ziel unter Naturliebhabern. Demgegenüber trifft man im Süden vermehrt auf Weizenfelder, Wildblumen sowie Weingärten. Aber auch hier sind interessante Felsformungen, wie beispielsweise der wellenförmige Felsen Wave Rock, keine Seltenheit. Die Küste der Region ist mit Korallenriffen, Steilklippen, kleinen Buchten, weißen Sandstränden und glasklarem Meereswasser ausgestattet. Das Ningaloo Reef an der Korallenküste bietet eine spektakuläre Unterwasserwelt mit Schildkröten, Walhaien, Buckelwalen sowie Mantarochen und auch die Shark Bay im gleichnamigen Nationalpark ist ein Ort, wo sich Delfine und Seekühe vermehrt aufhalten. Erstere schwimmen sogar bis an den Strand von Monkey Mia, wo sie bereits viele Touristen sehnsüchtig erwarten. Die "Haifischbucht" ist Weltnaturerbe der UNESCO und der westlichste Punkt Australiens, welcher das weltweit größte Seegrasbett beherbergt. Weitere natürliche Besonderheiten sind die Stromatolithen (Kalksteinsäulen) im Nambung Nationalpark sowie die Insel Rottnest Island, wo die entzückenden Quokkas, eine Art Minikänguru, zu Hause sind.

Das heutige Western Australia wurde bereits vor ca. 40.000 Jahren von den Ureinwohnern Australiens, den Aborigines, besiedelt. Im 19. Jahrhundert jedoch wurden diese von den britischen Siedlern vertrieben. Ihre Kultur und Kunst kann man jedoch heute noch im Western Australian Museum in Perth bestaunen. Die Hauptstadt ist die größte Stadt und kulturelles Zentrum der Region. Unzählige Kunstgalerien begeistern sowohl Einheimische als auch Besucher und der idyllische Kings Park bietet neben erholsamen Grünflächen, einen herrlichen Ausblick auf die Metropole. In den 1890er Jahren kam es in Western Australia zu einen Goldrausch, welchem in der zweitgrößten Stadt der Region auf den Grund gegangen werden kann. Kalgoorlie-Boulder wurde 1895 aufgrund des Goldfundes von Patrick Hannan aus dem Nichts aufgebaut. Die Stadt liegt an einer der größten Goldadern der Erde, an welcher heute noch in Form der Super Pit Goldmine gearbeitet wird. Im Museum of the Goldfields, in der Hannan Street mit ihren zahlreiche historische Gebäuden (z. b. das historische Rathaus) und in der ehemaligen Mine und heutigen Touristenattraktion Hannan's North Tourist Mine fühlt man sich ebenfalls in die Zeiten des Goldrausches zurückversetzt. In diesem Rahmen hat man außerdem die Möglichkeit selbst einen Goldbarren zu gießen oder das kostbare Edelmetall zu waschen.

Perth hat, trotz ihres Rufes als abgelegenste Großstadt der Welt, einiges an Partymöglichkeiten zu bieten. In unzähligen Bars, Pubs, Club wie auch Diskotheken kann der Feierlaune nachgegangen und dem australischen Nachtleben auf den Grund gegangen werden. Besonders der Stadtteil Northbridge ist bei Partyhungrigen sehr beliebt. Hauptbestandteile der westaustralischen Wirtschaft sind unter anderem die Rinder- und Schweinehaltung sowie der Getreide- und Obstanbau. Besonders im Süden wird vermehrt Wein hergestellt, so dass viele Reisende es sich nicht nehmen lassen wollen in einem der zahlreichen Weinkeller einen Schluck des regionalen Getränks zu probieren. Ein weiterer Wirtschaftszweig ist der Bergbau und das Schürfen von Bodenschätzen wie Eisenerz, Nickel, Uran oder Gold. Von diesem kann man sich als Tourist besonders im australischen Hinterland, in der Gegend um Kalgoorlie-Boulder, überzeugen. Mit historischen Stätten, Schau-Bergwerken und Geisterstädten, welche während des Goldrausches 1890 errichtet wurden, üben diese Plätze eine besondere Faszination aus.

In Westaustralien kann man unter anderem zahlreiche Arten von Wassersport betreiben. Surfen, Tauchen, Segeln, Schwimmen oder Kanufahren stellen lediglich eine kleine Auswahl dar. Außerdem kann in den zahlreichen Nationalparks der Wander- und Kletterlaune nachgegeben werden. Eine andere beliebte Freizeitbeschäftigung ist die Wal- und Delphinbeobachtung. Besonders der Strand von Monkey Mia erfreut sich großer Beliebtheit, da hier die Meeressäuger einmal am Tag bis an den Strand geschwommen kommen. Aber auch Kamelreiten am Cable Beach, einer der schönsten Strände weltweit, sowie die Besichtigung der Krokodilfarm bei Broom stellen für viele eine abwechslungsreiche Freizeitaktivität dar.

Als beste Reisezeit für Westaustralien, insbesondere für Perth, das Golden Outback und südlichen Teil der Region, sind die Frühlings- und Sommermonate (September bis März) zu empfehlen. Während dieser Zeit blühen die unzähligen Wildblumen und das größtenteils sonnige Wetter sorgt für die perfekte Urlaubsatmosphäre. Der Norden des Bundesstaates hingegen lässt sich besser in der Zeit zwischen April und Oktober (Herbst, Winter) bereisen, wenn die Temperaturen nicht allzu heiß sind.