Cardiff - Die jüngste Hauptstadt Europas

Cardiff ist die Hauptstadt von Wales und liegt an der südlichen Küste in der Region Südwales. Mit einer Fläche von 140 km² sowie rund 336.000 Einwohnern im Stadtkern und über 1,5 Millionen Menschen im Einzugsgebiet ist Cardiff zugleich die größte Stadt in Wales. Sie wird von mehreren Flüssen durchflossen, von denen der Fluss Taff der größte ist. Cardiff liegt in der gemäßigten Klimazone mit feucht-warmen Sommern und nass-kühlen Wintern.

Erste Siedlungsspuren im Raum Cardiff reichen bis ins Jahr 4000 v. Chr. zurück. Etwa um 75 n. Chr. gründeten die Römer im Stadtbereich ein Fort, von dem sich der Name der Stadt ableitet. Cardiff heißt im walisischen "Caerdydd", was so viel bedeutet wie "das Fort am Fluss Taff" (caer = Fort; dydd = Fluss Taff). Das Stadtrecht bekam Cardiff erst im 13. Jahrhundert, was sie zur jüngsten Hauptstadt Europas macht. Auf den Überresten dieses Forts baute Wilhelm der Eroberer eine Burg, das Cardiff Castle, welches heute zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört. Daneben gibt es jedoch noch zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten und Attraktionen, die Cardiff zu einem ausgesprochen beliebten Reiseziel innerhalb des Vereinigten Königreiches machen. Darunter sind beispielsweise das Nationalmuseum Cardiff, das Museum of Welsh Life, die Llandaff Kathedrale sowie die City Hall. Das Highlight der Stadt ist jedoch die Cardiff Bay mit dem Wales Millennium Centre, dem Roald Dahl Plass, dem feuerroten Pierhead Building, dem Senedd (die National Assembly of Wales) sowie dem Norwegian Church Arts Centre, einer ehemaligen norwegischen Kirche für Segler, in der heute Kunst- und Kulturveranstaltungen stattfinden.

Cardiff ist eine wunderschöne Stadt, in der man viel erleben und entdecken kann. Auf den vielen Fußgängerwegen lässt sich die Stadt mit ihren vielen historischen Gebäuden bei einem ausgedehnten Spaziergang gut erkunden. Die vielen Einkaufsstraßen im Stadtzentrum, besonders die Queen Street und St. Mary's Street sowie am Mermaid Quay in der Cardiff Bay bieten zahlreiche Gelegenheiten zum Essen und Einkaufen. Im großen Bute Park kann man wiederum ganz entspannt die Seele baumeln lassen oder mit der ganzen Familie einen herrlichen Tag inmitten dieser grünen Oase verbringen. Der Park begeistert mit einer bedeutenden Baumsammlung, mehreren Spielplätzen für Kinder, einigen Cafés sowie zahlreichen traumhaften Blumen und anderen Gewächsen. Da etwa 10 Prozent der Stadt, mehr als jede andere Stadt im Vereinigten Königreich, von Parkanlagen bedeckt ist, wird Cardiff auch als die grünste Stadt Großbritanniens bezeichnet. Der britische TV-Sender BBC hat in Cardiff ein Fernsehstudio, welches man auf einer kostenlosen Führung besichtigen kann. Im Millennium Centre werden von Zeit zu Zeit kostenlose Konzerte angeboten, daher bietet es sich an dort vorbei zu schauen und herauszufinden welche gerade stattfinden, während man vor Ort ist. Überhaupt bietet Cardiff eine großartige Unterhaltungsszene, mit Veranstaltungen in den Bereichen Oper, Ballett, Musical, Theater und Konzerte. Die Stadt ist voller Museen und Galerien und beeindruckt Kunst- und Kulturfreunde aus der ganzen Welt.

Reisende, die auf der Suche nach einem großen Angebot an Sport- und Freizeitaktivitäten sind, werden von der walisischen Hauptstadt nicht enttäuscht sein. So haben Besucher beispielsweise die Möglichkeit sich beim Rafting im Cardiff International White Water Centre zu erproben. Im berühmten Millennium Stadium, dem Nationalstadion von Wales kommen wiederum Fußball- und Rugbyfans vollends auf ihre Kosten. Sehr beliebt ist weiterhin die Fahrt mit dem Wasserbus vom Bute Park bis zur Mermaid Quay. Bekannt ist Cardiff vor allem als Drehort für die britische Erfolgsserie Doctor Who sowie deren Spin-Offs Torchwood und The Sarah Jane Adventures. Fans aus der ganzen Welt kommen in die Stadt und nehmen an geführten Touren zu den einzelnen Drehorten teil oder besuchen die Doctor Who Experience, ein riesiges Museum in der Cardiff Bay, welches originale Sets, Kostüme und andere Requisiten ausstellt und mit interaktiven Darbietungen begeistert. Hier erleben Groß und Klein eine unvergessliche Zeit, ganz gleich, ob man Fan der Serie ist oder nicht. Etwas außerhalb von Cardiff gelegen befindet sich das Cottrell Park Golf Resort, welches das Herz vieler Golfer höherschlagen lässt. Im Boulders Indoor Climbing Centre erleben zudem kletterbegeisterte jeden Alters, egal ob mit Erfahrung oder ohne, eine aufregende Zeit.

Nach Cardiff gelangt man am einfachsten mit dem Flugzeug. Der Flughafen Cardiff International liegt etwa 16 Kilometer südwestlich vom Stadtzentrum entfernt. Zudem erreicht man die Stadt sehr gut mit dem Zug, vor allem ab London. Mit dem National Express erreicht man die walisische Hauptstadt zudem mit dem Fernbus. Reisende, die gerne mit dem eigenen Auto anreisen möchten, haben die Möglichkeit über den Eurotunnel zuerst nach England zu gelangen und von dort über die Autobahn M4 weiter in Richtung Cardiff zu fahren. Autofahrer, aber auch Fußgänger sollten beachten, dass im gesamten Vereinigten Königreich Linksverkehr herrscht. Vor allem beim Überqueren der Straße ist darauf zu achten.