Cotswolds - Das Herz Englands

Die Cotswolds sind eine "Area of Outstanding Natural Beauty" (AONB), eine Region von herausragender natürlicher Schönheit, im Herzen von England. Sie wird im Norden durch den Fluss Avon und im Süden durch die Themse begrenzt sowie im Westen durch die Stadt Cheltenham und Oxford im Osten. Die Cotswolds erstrecken sich von Südwest nach Nordost über sechs Grafschaften und nehmen dabei eine Fläche von rund 2000 km² ein. Den größten Anteil der Cotswolds haben die drei Grafschaften Gloucestershire, Oxfordshire und Warwickshire. Etwa 85.000 Menschen nennen diese Region ihr Zuhause. Zu den bekanntesten Ortschaften gehören Bibury, Castle Combe, Cirencester, Chipping Camden, Painswick, Stow-in-the-Wold und Moreton-in-Marsh. Das Klima ist aufgrund des Einflusses durch den Golfstrom warm-gemäßigt.

Typisch Englisch! Genau das kommt einem in den Sinn wenn man die Cotswolds besucht. Die Landschaft ist geprägt von sanften sattgrünen Hügellandschaften, von denen der Cleeve Hill mit 330 Metern die höchste Erhebung bildet. Hier finden sich zahlreiche kleinere und größere Seen sowie unzählige versteckte Flusstäler. Etwa 80 Prozent der Region werden landwirtschaftlich genutzt, weitere 10 Prozent sind mit uralten Buchenwäldern bedeckt. Die Cotswolds bilden somit den idealen Ort um sich zu entspannen und um neue Energie zu tanken. Genauso eindrucksvoll wie die Landschaft ist auch die Flora und Fauna. Wilde Orchideen, verschiedene Fledermäuse und Schmetterlinge haben hier ein geeignetes Zuhause gefunden. Ein Highlight sind allerdings die vier Vogelreservate in der Region, die nicht nur das Herz von Ornithologen höherschlagen lassen. So zählt beispielsweise der Birdland Park and Gardens über 500 verschiedene Vogelarten aus der ganzen Welt, unter anderem Flamingos, Pelikane und Pinguine. Im Prinknash Bird and Deer Park erwarten einen bereits am Eingang um die 500 Pfauen und Wasservögel.

Bekannt sind die Cotswolds vor allem für ihre Dörfer, dessen Cottages aus honigfarbenen Kalksteinen gebaut sind, ebenso wie die unzähligen Mauern und die sogenannten Wollkirchen. Die hervorragende Qualität der Wolle verhalf der Region im Mittelalter zu großem Wohlstand, der bis heute angehalten hat. Eine Reise in die Cotswolds ist wie eine Reise zurück in der Zeit. So wurde beispielsweise Castle Combe im 14. Jahrhundert errichtet und versprüht noch heute einen unveränderten historischen Charme. Weitere architektonische Attraktionen sind die eleganten Regency Häuser in Cheltenham sowie die schwarz-weißen Gebäude aus dem Mittelalter in Tewkesbury. Ein Highlight ist zudem die "Arlington Row" in Bibury. Besuchen Sie eines der vielen interessanten Museen, schlendern Sie gemütlich durch die wunderschönen großen und kleinen grünen Gärten und besichtigen Sie die Herrenhäuser und Burgen der Region. Darunter sind Attraktionen wie Chastleton House (bei Moreton-in-Marsh), Painswick Rococo Garden, Snowhill Manor (Broadway) und Hidcote Manor Garden (bei Chipping Camden). Chipping Camden ist zudem als Kunsthandwerkszentrum bekannt, welches am Anfang des 20. Jahrhunderts von Charles Robert Ashbee ins Leben gerufen wurde. Die Cotswolds warten weiterhin mit exzellenten Pubs auf, die nicht nur die typisch englische Küche servieren, sondern auch leckere regionale Biere und Weine. Sie haben aber auch die Möglichkeit in einem mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurant zu dinieren. Fast das gesamte Jahr über finden hier Festivals statt, die für eine ausgelassene Stimmung sorgen.

Die Bilderbuchlandschaft der Cotswolds fordert ihre Besucher regelrecht dazu auf, eine Erkundungstour zu unternehmen. Am besten passiert das bei einer ausgedehnten Wanderung, mit dem Rad oder aber auf dem Rücken eines Pferdes, denn die Cotswolds sind ein echtes Reiter-Paradies. Es gibt zahlreiche Reiterhöfe, die sich für Anfänger sowie Fortgeschrittene eignen. Ebenso zahlreich sind die Möglichkeiten zum Campen, entweder mit dem Zelt oder dem Wohnwagen. Die vielen Gewässer laden wiederum zum Wassersport ein. Beliebte Aktivitäten sind hier Kanu fahren, Scuba-Diving und Wasserski. Reisende, die die wunderschöne Landschaft einmal von oben bestaunen möchten, haben dazu bei einer Ballonfahrt die Gelegenheit. Es gibt zahlreiche Attraktionen für Familien wie zum Beispiel den Cotswolds Wildlife Park. Zudem bieten die Cotswolds tolle Möglichkeiten zum Einkaufen. Besonders die Bauernmärkte genießen ein sehr hohes Ansehen. Hier gibt es frische regionale Produkte wie Obst und Gemüse, aber auch fantastischen Käse. Einige Ortschaften verkaufen zudem modische Kleidung, Antiquitäten und andere hochwertige Artikel in ihren Geschäften.

Reisende haben die Möglichkeit die Cotswolds entweder mit dem Auto oder mit dem Flugzeug zu erreichen. Die nächstgelegenen Flughäfen befinden sich in Birmingham, Bristol und London-Heathrow. Am Flughafen sollten Sie sich einen Mietwagen für die Weiterreise nehmen, da die Bus- und Bahnverbindungen in den Cotswolds nicht so gut ausgebaut sind. Wenn Sie ohnehin mit dem eigenen Auto anreisen und den Eurotunnel hinter sich gelassen haben, sollten Sie bedenken, dass im Vereinigten Königreich Linksverkehr herrscht. Jedes Jahr besuchen etwa 38 Millionen Menschen aus der ganzen Welt die Cotswolds.