Trinidad und Tobago – Ungleiche Geschwister

Zusammen formen die beiden Inseln Trinidad (4825 km²) und Tobago (303 km²) den gleichnamigen karibischen Inselstaat. Während sie einst zum südamerikanischen Festland gehörten, befinden sie sich nun vor der Küste Venezuelas. Die deutlich größere Insel Trinidad besitzt drei Gebirgsketten. Dabei gaben der Insel drei markante Bergspitzen den Namen Trinidad (=Dreifaltigkeit). Tobago besitzt ein Gebirge und wurde nach dem, während der Kolonialzeit betriebenen, Tabakanbau benannt. Sechs kleinere Inseln sind ebenfalls Teil des Staates. Im ganzjährig warmen, tropischen Klima liegen die Temperaturen tagsüber um die 30 °C, nachts um die 20 °C.

Trinidad und Tobago sind ein Hotspot für Biodiversität, eine Bezeichnung, die nur extrem artenreiche Regionen erhalten. Neben einigen Savannenwäldern werden große Flächen des Inselstaates vom tropischen Regenwald geprägt. In ihm sind uralte, bis zu 45 Meter hohe Bäume zu Hause. Verschiedene Kolibris, Papageien und Pelikane stellen einige der rund 210 einheimischen Vogelarten dar. Dazu leben auf dem Archipel rund 600 Schmetterlingsarten, zahllose bunte oder bizarre Insekten, Fledermäuse und Kriechtiere. Wie zur Kolonialzeit werden auch heute noch Kakao und Zuckerrohr angebaut.

Zu den wundervollen Stränden des Inselstaates gehören auf Tobago der Pigeon Point und die Store Bay, von der aus man braune Pelikane beobachten kann. Maracas Bay, Las Cuevas und Chaguaramas sind wiederum sehr beliebte Strände auf Trinidad. Das Unterwasserparadies des Inselstaates lässt sich besonders gut am Buccoo Reef erleben. Das größte Korallenriff Tobagos ist ein Tummelplatz für rund 70 Fisch- und 39 Korallenarten. Haie, Teufelsrochen und Delfine ziehen dort ihre Bahnen. Eine einmalige Naturerscheinung stellt der Asphaltsee dar, der sich immer wieder selbst befüllt. Zudem bilden die Caroni-Sümpfe ein echtes Vogelparadies, in dem zum Beispiel der scharlachrote Ibis beheimatet ist.

Ursprünglich lebten Indianer auf den beiden Inseln. Später wurden die Gebiete von den Spaniern besetzt. Insbesondere im 17. Jahrhundert stritten sich die Nationen um Tobago, wodurch das Eiland in der Zeit 31 Mal den Besitzer wechselte. Ab 1814 gehörten beide Inseln zum Vereinigten Königreich. Sie sind heute Teil des Commonwealth. Die Förderung von Erdöl hat dem Staat einen Wirtschaftsboom und einen Industrialisierungsschub beschert. Während auf Tobago nach wie vor der Charme einer kleinen Insel lebt, entwickelt sich Trinidad aktuell zum dynamischen Wirtschaftszentrum. Beide Inseln zeichnen sich durch ihre Leidenschaft für das Feiern, Tanzen, Fußball und das geradezu wasserfallartige Plaudern der Bewohner aus.

Geschichtsfreunde kommen auf Tobago voll auf ihre Kosten. Gerade die Hauptstadt Scarborough mit dem Fort King George und die berühmten Gingerbread Häusern, Holzgebäude im kreolischen Zuckerbäckerstil, machen die Kolonialzeit fühlbar. Port-of-Spain, die von Hügeln umschlossene Hauptstadt Trinidads zeigt das moderne Bild des Inselstaates, gepaart mit vielen historischen Zeugnissen. So existieren dort Märkte, Moscheen und Kathedralen in der Nähe von Wolkenkratzern. Der Botanische Garten der Stadt lohnt sich unter anderem wegen seiner tollen Orchideen.

Creolisch, chinesisch, indisch und arabisch sind nur einige Einflüsse auf die Küche des Inselstaates, die sich durch ihre Vielschichtigkeit auszeichnet. Sie umfasst unter anderem Gerichte aus Muscheln und Fisch, Kichererbsensuppe und Fleisch in Maismehlpasteten. Dazu ist der Inselstaat bekannt für Rum und Cocktails. Auf Trinidad wird gern und gut gefeiert. Legendär ist die Karnevalszeit Ende Februar, die Touristen von überall auf beide Inseln zieht. Höhepunkt stellt dabei der Umzug in Port-of-Spain dar. Darüber hinaus gibt es in den Städten Trinidads viele Clubs zum Ausgehen. Live-Musik und karibische Tänze wie der Limbo oder Calypso mit ihren schnellen Rhythmen erklingen an den Abenden aus den Etablissements. Ein besonderes Spektakel versprechen außerdem die jährlich stattfindenden Ziegen- und Krabbenrennen. Zu den landestypischen Produkten gehören Rum, Waren aus Stroh und Sisal, Holzschnitzereien und CDs mit Calypso-Musik.

Da der Inselstaat mit traumhaften Stränden und Sonne wahrlich gesegnet ist, sind zahlreiche Aktivitäten am Meer möglich – Baden, Tauchen, Fahren mit Glasbodenbooten, Segeln oder Surfen. Den atemberaubenden Regenwald von Tobago sollte man auf jeden Fall besuchen. Das ist auf eigene Faust oder über eine Führung möglich. Für die aktive Erholung bieten sich die verschlungenen Wanderwege an. Es gibt außerdem mehrere Biking- und Trekking-Routen. Zum weltweiten Spitzenevent des Radsportes hat sich das Tobago International Cycling Classic entwickelt. Neben Profis können auch Amateure in der traumhaften Tropenkulisse ihrem Hobby nachgehen.

Üblich ist die Anreise per Flugzeug am Flughafen Piarco International Airport (POS) auf Trinidad oder am Flughafen Crown Point (TAB) auf Tobago. Dazu gibt es Fährverbindungen nach Venezuela und mehreren Nachbarinseln. Englisch ist die offizielle Amtssprache. Einige Gebiete sollte man als Besucher aufgrund der Kriminalität meiden. Der Mückenschutz ist wichtig, da die Stechinsekten das Dengue-Fieber übertragen können. Zur Sicherheit und Gesundheitsrisiken informiert das Auswärtige Amt. Anders als in vielen Karibikstaaten gibt es auf Trinidad und Tobago selten Hurrikane. In den Städten bietet es sich an, über die recht günstigen Sammel- oder Maxitaxis zu reisen. Insbesondere an den Flughäfen besteht dazu die Möglichkeit, sich ein Auto auszuleihen und die Inseln über das gut ausgebaute Straßennetz selbst zu bereisen.