Dodekanes - Traditionsreiches Natur- und Freizeitparadies

Die Dodekanes sind eine Inselgruppe in der südöstlichen Ägäis und liegt zwischen den Kykladen und der Westküste der Türkei. Die Region hat eine Gesamtfläche von 2.714 km² und zählt rund 200.000 Einwohner. Der Begriff der Dodekanes leitet sich aus dem griechischen ab und bedeutet so viel wie "Zwölf Inseln". Gemeint sind damit die zwölf Hauptinseln dieser Region: Astipalaia, Chalki, Kalymnos, Karpathos, Kasos, Kos, Leros, Nisyros, Patmos, Rhodos, Symi und Tilos. Insgesamt gibt es jedoch um die 160 Inseln in der Dodekanes, von denen jedoch nur 25 bewohnt sind. Der Hauptort der Inselgruppe ist Rhodos-Stadt. Während die Winter auf den Dodekanes verhältnismäßig mild sind, sind die Sommer angenehm kühl. Pro Jahr gibt es etwa 300 Sonnentage.

Die Flora und Fauna auf den Inseln der Dodekanes ist sehr reichhaltig. Aufgrund ihrer günstigen geografischen Lage sind die Dodekanes ein beliebter Zwischenstopp für Zugvögel. So kann man im Herbst viele Millionen davon beobachten, die auf den Inseln eine Rast einlegen. Die vielen Höhlen und Spalten zwischen den Felsen dienen dabei als Unterschlupf für seltene Arten von Raubvögeln wie kleinen Falken, wilden Tauben, Kormorane und Reiher. Auf den unbewohnten Inseln kann man zudem seltene Tiere und Pflanzen beobachten. Dazu gehören besonders Reptilien und wirbellose Tiere. Auch das Meer um die Inseln der Dodekanes weist eine große Artenvielfalt auf. So lebt beispielsweise der vom Aussterben bedrohte Pottwal in den tiefen Gewässern östlich von Rhodos und Karpathos, während die seltene Mittelmeerrobbe in den Höhlen an der Küste Zuflucht findet. Weitere Meereslebewesen, die in dieser Region zu beobachten sind, sind Delfine, Schildkröten, vielerlei Fische sowie Weich- und Krustentiere. Ebenso vielfältig wie die Fauna ist auch die Flora der Dodekanes. Jede der Inseln und Inselchen ist einzigartig und etwas besonderes. Es gibt Wälder aus Pinien, Zypressen, Oliven, Zedern, Pistazien sowie Erdbeerbäume und Stechpalmen, während die wild wachsenden Pflanzen wie Oregano, Thymian und Lavendel die Luft mit ihren Aromen verzaubern.

Wie bei der Flora und Fauna unterscheiden sich die Inseln der Dodekanes auch kulturell. Auf Rhodos zeugen majestätische Festungen, byzantinische Kirchen und enge mittelalterliche Gassen von der regen Geschichte der Insel. Kulturelle Highlights sind hier die Altstadt mit dem neuen und alten Hafen von Rhodos-Stadt, die Akropolis in Lindos, das Tal der Schmetterlinge sowie die Ruinen der antiken Stadt Kameiros. Auf Kos, der Heimat des Vaters der Medizin, Hippokrates, verleiten die weiß getünchten Häuser mit den prächtigen duftenden Blumenkästen in den Fenstern zum Träumen. Sehr zu empfehlen sind hier ein Besuch der Johanniterfestung Neratzia, der Platane des Hippokrates, der Embros-Therme sowie der zahlreichen Ausgrabungsstätten. Kalymnos ist vor allem bekannt als Insel der Schwammtaucher, lockt aber auch mit ihren hübschen Häusern, deren Türen und Fensterläden mit kräftigen bunten Farben bemalt sind. Auch Karpathos besticht mit ihren malerischen kleinen Dörfern, traumhaften Stränden und versteckten Buchten, in denen man fernab des Massentourismus entspannen und den typischen Inselcharakter spüren kann. Klein aber fein ist auch die Insel Symi, die bei Tagestouristen mit ihrem denkmalgeschützten Hafen sehr beliebt ist.

Die Inseln der Dodekanes sind unglaublich vielfältig in Bezug auf ihre Landschaft und Kultur. Während die Inseln Kos und Rhodos sehr stark touristisch erschlossen sind, erleben Reisende auf Karpathos noch die Ursprünglichkeit der griechischen Inseln zu spüren. Karpathos hat zwar keine antiken Stätten im Angebot, jedoch lockt sie mit ihren alten Gebräuchen und Sitten, die nicht nur von den älteren, sondern auch den jüngeren Generationen gepflegt werden. Genau diese Ursprünglichkeit ist es auch, was die reichhaltige Küche der Dodekanes auszeichnet. Sie ist typisch für alle ägäischen Inseln. Bekannte Speisen sind der beliebte Bauernsalat sowie Lamm am Spieß. Die nördlichen Inseln der Dodekanes, wie Patmos und Leros reizen wiederum mit ihrer wundervollen Natur, die Inseln Nisyros und Tilos bestechen mit ihren traumhaften Sandstränden. Auch Kos bietet einige der schönsten Sandstrände der Dodekanes, während Rhodos viele geschichtsinteressierte Reisende anzieht.

Die Inseln der Dodekanes bieten ein reichhaltiges Angebot an Wassersport- und Freizeitaktivitäten. Karpathos ist wegen ihrer Naturschönheiten ein beliebtes Ziel für Wanderer, während die Inseln Kos und Lefkos vor allem Familien mit ihren feinen Sandstränden anziehen. Das kristallklare Wasser des Ägäischen Meeres lädt zum Tauchen und Schnorcheln ein, während man auf dem Wasser sehr gut Segeln und Surfen kann. Das Surfgebiet in Afiartis auf Karpathos genießt den Ruf als "Europas windsicherster Spot". Äußerst begehrt ist zudem das Felsenklettern auf der Insel Kalymnos. Generell kann man auf den meisten Inseln der Dodekanes gut Rad fahren, Kanu und Kajak fahren sowie Wale beobachten.

Die Inseln der Dodekanes erreicht man auf verschiedenem Wege. Zum einen mit dem Flugzeug zu den Inseln Rhodos, Kos und Karpathos, zum anderen mit dem Schiff von Piräus oder Kreta. Die beste Reisezeit für einen Urlaub auf die Inseln der Dodekanes liegt zwischen Mai und Oktober.