Ostschweiz - Das Feinschmecker- und Familienidyll

Die Ostschweiz ist eine von sieben Großregionen der Schweiz und bildet sich aus den sechs Kantonen Thurgau, St. Gallen, Schaffhausen, Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden und Glarus. Der südöstliche Kanton Graubünden gehört nicht zur Ostschweiz, sondern wird als eigenständige Region betrachtet. Obwohl der Kanton Zürich nicht zur Ostschweiz gezählt wird, betrachtet man doch die Umlandgemeinden um den Zürichsee als einen Teil der Ostschweiz. Sie hat eine Fläche von etwa 11.251 km² und zählt 1.132.171 Einwohner. Im Norden und Osten grenzt die Ostschweiz mit Schaffhausen und Thurgau an Deutschland und mit St. Gallen an Liechtenstein und Österreich. Der Großteil der Ostschweiz liegt im Mittelland, der Süden der Region liegt in der Subalpinstufe. Das Klima ist wie viele Regionen der Schweiz durch die Alpen bestimmt. Es herrscht ein weitgehend gemäßigtes Klima vor. Die Winter können allerdings sehr kalt werden und es kann zu starkem Schneefall kommen. Besonders in der Bodenseeregion kann es zu starker Nebelbildung und heftigen Gewittern kommen. An warmen Sommertagen kommt es aufgrund einer vermehrten Verdunstung häufig zu einer erhöhten Luftfeuchtigkeit und damit Schwüle.

Die höchste Erhebung in der Ostschweiz ist das Alpsteinmassiv mit dem Berg Säntis (2502 m), welches sich über die beiden Appenzeller Kantone sowie der Kanton St. Gallen erstreckt. Das Massiv hat im Vergleich zu den anderen Schweizer Bergen eine eher geringe Höhe, wirkt aber durch seine Nähe zum Bodensee (etwa 30 km Luftlinie) sehr mächtig. Der Säntis ist touristisch sehr gut erschlossen, sodass sein Gipfel problemlos mit der Schwebebahn erreicht werden kann. Die Ostschweiz zeichnet sich durch vielfältige Ferien- und Ausflugsregionen aus. In Thurgau kann man riesige Obstplantagen bestaunen, während einen im Appenzellerland die sanften Hügellandschaften verzaubern. Das Heidiland, in dem schon die kleine Heidi zu Hause war und sich wohlfühlte, besticht mit seinen schneebedeckten Gipfeln, während Schaffhausen mit seinen weiten Weinbergen beeindruckt. Auch der Bodensee und die Region rund um den Zürichsee sind sehr beliebte Reiseziele. Im Kanton Schaffhausen befindet sich der Rheinfall, der mächtigste Wasserfall in Europa.

Auch kulturell hat die Ostschweiz einiges zu bieten. So kann man sich zum Beispiel von den zahlreichen Museen in eine andere Zeit versetzen lassen. St. Gallen, die Hauptstadt des gleichnamigen Kantons, ist eines der wichtigsten wirtschaftlichen und kulturellen Zentren in der Ostschweiz. Dort sollte man sich unbedingt die Stiftsbibliothek sowie die Barocke Stiftskirche anschauen. Die beeindruckende Altstadt von St. Gallen lädt des Weiteren zu ausgedehnten Spaziergängen ein. Auch das Bodenseeufer in Thurgau ist eine kulturelle Schatzkiste. So kann man hier unzählige Schlösser und Klöster erkunden, Museen besichtigen oder einfach nur gemütlich mit dem Velo (Fahrrad) umherfahren. Die Ostschweiz gehört zur deutschsprachigen Schweiz. Im Alltag sprechen die Einwohner jedoch vorrangig Schweizerdeutsch, welches sich je nach Region noch etwas unterscheidet.

In der Ostschweiz gibt es eine Vielzahl kulinarischer Spezialitäten zu entdecken. Einige dieser Spezialitäten sind bereits weltbekannt, andere sind noch Geheimtipps, denen man unbedingt nachgehen sollte. Während die St. Galler besonders stolz auf ihre Bratwurst sind, kann man in Appenzell seine Geschmacksknospen mit dem würzigen Appenzeller Käse oder ein paar Appenzeller Bibern (eine Lebkuchenspezialität) verwöhnen. Der Kanton Thurgau ist besonders durch seine Thurgauer Öpfelringli (ein gesunder Snack aus der Natur) bekannt und die Schaffhauser überzeugen mit ihrer Rieslingsuppe.

Die zahlreichen Seen der Ostschweiz kann man wunderbar mit dem Schiff erkunden, während man die majestätischen Gipfel entweder mit der Bergbahn oder zu Fuss erreichen kann. In Lipperswil am Bodensee findet man das Conny-Land, den größten Freizeitpark der Schweiz, in dem die gesamte Familie Spannung, Spaß und Nervenkitzel erleben kann. Der Park ist von etwa April bis Oktober geöffnet. Etwa eine Autostunde vom Bodensee oder von Zürich entfernt liegt das familienfreundliche Ferienidyll Toggenburg. Hier findet man auch den Klangweg in Alt St. Johann mit seinen 25 Klanginstallationen am Wegesrand. Im Sommer kann man fischen, wandern, Minigolf spielen, Rad fahren und Golfen. Im Winter kann man vor allem sehr gut rodeln, Ski fahren und Snowboarden.

Die Ostschweiz ist sehr gut mit dem Bus, Zug oder Flugzeug zu erreichen. Der nächstgelegene Flughafen befindet sich in Zürich (ZRH). Besonders einfach gelangt man mit dem Auto über die gut ausgebaute Autobahn in die Ostschweiz. Ein besonderes Highlight ist auch die Überfahrt über den Bodensee mit dem Schiff.