Valencia – Die dynamische Großstadt an der Costa Blanca

Valencia ist eine Großstadt im Osten Spaniens und die Hauptstadt der autonomen Region Valencia. Die Metropole liegt an der Mittelmeerküste und an der Flussmündung des Turia, ca. 350 Kilometer südlich von Barcelona und 320 Kilometer südöstlich von Madrid entfernt. Mit knapp 790.000 Einwohnern und einer Fläche von 134 km² ist Valencia die drittgrößte Stadt des Landes. Das Klima in der Großstadt wird vom Mittelmeer beeinflusst und zeichnet sich durch heiße Sommer und milde Winter aus.

Von den Römern 138 v. Chr. gegründet, den Mauren entwickelt und dem spanischen Nationalhelden El Cid erobert, ist Valencia eine Stadt mit einer bewegten Vergangenheit. Noch heute zeugen mehrere Bauten wie die Basílica de la Virgen de los Desamparados oder die Iglesia de San Esteban von der ruhmreichen Geschichte. Eines der Wahrzeichen der Stadt ist der Torre del Miguelete, der gotische Turm der Kathedrale aus dem 14. Jahrhundert. Die Kathedrale selber wurde 1262 auf den Resten einer ehemaligen Moschee errichtet und beherbergt einen Kelch aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., welcher als Heiliger Gral angesehen wird. Eine weitere bedeutende Sehenswürdigkeit ist die Seidenbörse (Lonja de la Seda) aus dem 15. Jahrhundert. Diese gilt als eine der wichtigsten Bauten der nicht sakralen Gotik in Europa und zählt seit 1996 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Diesen historischen Gebäuden gegenüber steht die 1991 bis 2005 erbaute und futuristische Ciudad de las Artes y de las Ciencias (Stadt der Künste und Wissenschaften). Sie wurde im trockenen Flussverlauf des umgeleiteten Rio Turia errichtet und beinhaltet unter anderem das Opernhaus Palau de les Arts Reina, ein IMAX-Kino, das Wissenschaftsmuseum Museu de les Ciències Píncipe Felipe, einen botanischen Garten sowie das größte Ozeanarium Europas, das L'Oceanogràfic.

Eine der bekanntesten Veranstaltungen der Stadt sind die Fallas im Frühling. Das im März stattfindende Feuerspektakel wird zu Ehren des Schutzpatrons für Zimmerleute, dem Heiligen Josef, zelebriert und setzt sich aus Feuerwerken, Umzügen, Festessen sowie satirischen Holz- und Pappmachéfiguren zusammen. Die Fallas-Figuren werden am Ende des Festes verbrannt, mit Ausnahme von der schönsten, welche im Falla-Museum ausgestellt wird. Außerdem finden in der Metropole jährlich zwei international bekannte Filmfestivals statt: die Mostra de Valencía – Cinema del Mediterrani und das Festival International de Cine Valencia - Cinema Jove. Die valencianische Küche ist vor allem bekannt wegen ihrer vielen Reisgerichte. Das beliebteste ist mit Sicherheit die Paella. Neben der international berühmten Paella marinera (mit Safranreis und Meeresfrüchten), gibt es eine regionale sowie traditionelle Variante, die Paella Valenciana, die mit Huhn, Kaninchen und Bohnen zubereitet wird. Weitere Spezialitäten sind der Arroz Negro (Schwarzer Reis), die Fideuà (eine Art Nudelvariation der Paella) sowie das Erfrischungsgetränk Horchata, welches aus Erdmandeln hergestellt wird. Ein anderes beliebtes Getränk der Stadt ist das Mixgetränk Agua de Valencia (Mischung aus Cava, Orangenschnaps und frisch gepressten Orangensaft), das nicht selten bei Partys geordert wird. Auf diese stößt man unter anderem in eine der vielen Bars im Barrio del Carmen. Aber auch die Avenida de Aragón, die Avenida Blasco Ibañez und die am Hafen befindliche Avenida de Neptuno sind gute Adressen für einen ausgelassenen sowie amüsanten Abend.

Für den klassischen Städtetouristen hat Valencia einiges an Attraktionen zu bieten. Dabei ist die Valencia Tourist Card eine ideale Möglichkeit das Angenehme mit dem Nützlichen zu verbinden. Man hat auf diese Weise nicht nur freien Eintritt zu allen städtischen Museen, sondern ist außerdem berechtigt die öffentlichen Verkehrsmittel zu benutzen. Mit im Preis inbegriffen ist ein Transfer zum Flughafen der Stadt. Valencia besitzt insgesamt drei Strände (Playa de las Arenas, Playa de Malvarrosa, Playa de la Patacona), welche nicht weit vom Stadtzentrum entfernt sind. Diese bieten sich hervorragend zum Sonnenbaden, Schwimmen, Tauchen, Segeln, Surfen und anderen Wassersportarten an.

Eine Reise nach Valencia ist Dank des angenehm warmen Mittelmeerklimas das ganze Jahr über möglich. Für eine Städtereise bieten sich die Frühlings- und Herbstmonate besonders gut an. Ein Badeurlaub hingegen ist in den Sommermonaten zu empfehlen.